Dustbin of History: Fascinantna Saga Comstock Lode

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Praktično vsi so sanjarili o iskanju za zlato in jo razkrili. Toda kaj se zgodi po veliki stavki? Tukaj je neverjetna zgodba o eni največjih bonanz v zgodovini ZDA.

VRSTA UDARANJA

Januarja 1848 je bilo v Sutterjevem Millu v Kaliforniji odkrito zlato, ki je sprožilo Gold Rush, ki je na ozemlje prineslo več kot 300.000 ljudi. Spomladi leta 1850 so se nekateri prospektorji, ki so bili na Kalifornijskem polju, ustavili ob vznožju gore Sierra Nevada, ki je ležala približno 20 milj izven sodobnega Reno v Nevadi, da so počakali, da se sneg talini, preden so nadaljevali po gorah. Zakaj ne iščete zlata, medtem ko čakajo? Razbili so se ob obrobju reke Carson in do toka, ki so se vneli v reko iz bližnjega kanjona. In gotovo, jim je uspelo najti nekaj zlata … vendar ne dovolj, da bi upravičili bivanje. Torej po tem, ko se je sneg nekaj tednov ustavil, so se preselili v Kalifornijo. Preden so odšli, so poimenovali mesto "Gold Canyon".

PAY DIRT

Beseda odkritja v Gold Canyonu se je širila in vsaka pomlad, kot nov val naseljencev in prospectov, ki so se odpravili v Kaliforniji na isti poti, so se mnogi tam ustavili dovolj dolgo, da bi se zlomili. Ko so minila leta in izvirne vloge so se začeli iskalci, so začeli raziskovati dlje od nje. Januarja 1859 je prospektor z imenom James "Old Virginny" Finney in trije prijatelji izkoristili nekaj dobrih vremenskih razmer in so iskali na vrhu nizkega hriba v Gold Canyonu, kjer je bila umazanija žlahtna kot v okoliških nižinah. Stari Virginny je mislil, da je to dober znak. Ko so začeli testirati tla, je vsaka tanka prinesla okoli 15 ¢ vrednosti zlata. Ni ravno Sutterjev Mill, vendar je bilo dovolj, da bi upravičili pripravo zahtevka in nadaljnje raziskovanje območja.

V teh dneh je tradicija in zakon o rudarstvu narekoval, da noben rudar ne bi mogel vložiti zahtevka, ki bi bil večji, kot bi lahko delal sam. Stari Virginny in njegovi sodelavci so vložili zahtevek za območje s 50-stopinjami, v naslednjih dneh pa so nekateri drugi rudarji vložili sosednje zahtevke. Veliko več potovanj na spletno stran si je ogledalo, vendar za večino od njih 15 ponev ni bilo dovolj zlato, da bi opustili trditve, ki so jih že delali.

DOWNS IN UPS

Ko sta stari Virginny in ostali pralni prašek prekinili s svojimi "rockerji", ki so zamenjali opremo, ki spominja na otroške zibke, ki so se potegnile naprej in nazaj, da bi ločile zlato - so globoko zakopali. Kot so to storili, se je količina zlata stalno povečevala, najprej do 5 evrov na dan za vsakega rudarja, nato 12 dolarjev in za čas do višine 20 dolarjev, ko se je zlato prodajalo za 13,50 dolarja za unčo.

Zakaj torej ni Comstock Lode znan kot Finney Lode ali Old Virginny Lode? Ker so mesece minile in rudarji izkopljejo globlje, so sčasoma udarili na deponijo težko obdelane gline, ki je v njej imela zelo malo zlata. Večina zlatih zlitin je majhna, tako da ko so rudarji zbežali iz preprostih kopačev, so domnevali, da so našli vse, kar je bilo. To se je zgodilo z Old Virginny: zlato je zmanjkalo, zato je nadaljeval.

V juniju, ki je le nekaj kilometrov po hribu, sta se dva rudarja po imenu Peter O'Riley in Pat McLaughlin trudila, da bi dosegla dobiček na 900-metrski trditvi, s katero sta se zasežila. Trditev je prinesla samo eno ali dve dolarji zlata na dan, in moški so slišali o bogatejših trditvah blizu reke West Walker, približno 25 kilometrov stran. Vendar so se odločili, da se bodo držali malo dlje, verjetno, dokler ne bodo plačali dovolj denarja.

Potrebuje vodo, da preseže zlato iz peska in umazanije, najbližji vir vode pa je bil majhen pomlad, ki so ga moški odločili, da se branijo s čudnim modriškim peskom, ki so ga odkrili v bližini. Skoraj po mravljinčenju so vrgli nekaj čudnega peska v rocker, da bi videli, ali vsebuje zlato. Bilo je težko in težko delati, a ko so ga odstranili, so bili omamljeni, da so videli, da je bil celoten dno rockerja prekrit s plastjo svetlečega zlata. Kjer je star Virginny za unčo izterjal zlato, so ga O'Riley in McLaughlin minili za funt.

RANCHO COMSTOCKO

Zakaj torej ni Comstock Lode znan kot O'Riley Lode ali McLaughlin Lode? Ker je kasneje istega dne, drug rudar, Henry "Old Pancake" Comstock, se je zgodil, da se vozi, medtem ko so moški praznovali svojo srečo. Ko je Comstock videl zlato, je skočil s svojega ponija in povedal dvema možema, da iščejo na kopnem, ki sta jo in partner že zahtevala za ranč. V tistih dneh bi lahko zahtevali nenaseljeno zemljo za ranč, tako enostavno, kot bi lahko vložili zahtevek za rudarstvo. Comstock je povedal "krivcem", da če bi pustili njega in njegovega partnerja, Emmanuela Penroda, postati enakopravni partner v zahtevi, jih ne bi vzel na sodišče. Poleg tega, če bi on in Penrod dobil 100 metrov zahtevka, da bi delali sami, jim je celo dovolil, da uporabljajo vodo iz "svojega" toka.

DOGOVORJENO ALI NE

Skoraj 150 let je minilo od takrat, vsekakor pa še nikoli ni bilo mogoče najti zapisa o ranču, ki ga je zahteval Comstock.Toda O'Riley in McLaughlin tega nista vedela, v teh dneh pa je bilo običajno hitro reševati spore v rudarstvu, ne da bi se lotili tožb, zakaj bi odvetniki odtujili denarja, ko nihče ni vedel, kako dolgo bo zlato trajalo? Tudi najboljše trditve bi lahko izumrle čez mesec ali dva.

O'Riley in McLaughlin sta se dogovorila … in Comstock je začel pridobivati zasluge za njihovo odkritje. Comstock "je bil človek, ki je vse težko govoril," je zapisal Dan DeQuille v svoji knjigi leta 1876 Zgodovina Big Bonanza. "V vsakem primeru se je pojavil tako očiten, da se je kmalu začel šteti ne le za odkritja, temveč skoraj oče lodeja. Ljudje so začeli govoriti o veno kot rudniku Comstocka, Comstockovi lode … medtem ko se imena O'Rileyja in McLaughlina, pravih odkritij, redko slišijo."

LAHKO Z DOBRO

Pod drobno modro umazanijo je bil trdnejši, strnjen modri kamen, ki je prinesel še več zlata. V dobrih dneh so moški z zemljo potegnili več kot 1000 dolarjev zlata, več kot 5,5 kilogramov zlata na dan. Ko so moški udarili v resnično bogato obliž, bi lahko zbrali 150 dolarjev v enem samem ponevu umazanije. Edina frustracija je bila dejstvo, da je čudno modra umazanija stresala in druge rudarske opreme zamašila. "Nekaj jih je pustilo, da se je zapravljala," je zapisal DeQuille, "ki ga je vrgel kjerkoli, da bi ga odstranil s poti. Ne samo, da niso poskušali rešiti, temveč so ga nenehno preklinjali. Bila je velika pomanjkljivost."

DOBITE LODE TO

Ko zlahka povlečete zlato iz zemlje, je beseda o tem, kako delaš, način, da pride ven. Junija 1850 je rančer po imenu B. A. Harrison, ki živi v Truckee Meadowsu, približno 10 milj oddaljen od rudnika Comstock, izvedel o stavki in se sam odzval. Zbiral je nekaj vzorcev in jih pripeljal v mesto Grass Valley, kjer je dala koščke prijateljem. Eden od njih, lokalni sodnik (in rudar) z imenom James Walsh, je rudo "analiziral" ali analiziral, da bi videl, kaj je v njem in koliko je bilo vredno.

Analitik je ocenil, da bi povprečna tona rude prinesla približno 969 dolarjev zlata. Ni presenečenje tam; Harrison in Walsh sta vedela, da je v rudi veliko zlata. Toda vse, kar je resnično omamilo, vključno s testerjem, ki je bil tako neverjeten, da je testiral rudo že drugič, je bil, da bi vsaka tona prinesla skoraj 3.000 dolarjev srebra.

Silver? Kakšno srebro? Analizator je Harrison in Walshu pojasnil, da je bila modra umazanija, ki se je tako izkazala za frustrirajujočim iskalcem, pravzaprav srebrov sulfid ali srebra in zelo bogato odlagališče tega. Po mnenju strokovnjakov je bila "skoraj trdna masa srebra". Kot je Harrison videl s svojimi očmi, so razočarani prospectorji že izkopali tone in tone modre rude in jo odlagali v velike odpadne kolute po vsem prostor. Niso imeli pojma, na kaj so naleteli.

SHHH!

Tisto noč, Harrison, Walsh in še nekaj drugih sodelavcev so se načrtovali, da se bodo naslednje jutro izvlekli iz mesta, ne da bi pritegnili pozornost, da bi se lahko dotaknili svojih zahtevkov poleg obstoječih in morda celo odkupili prvotne zahtevke, če bi lahko. Toda kdo bi lahko ohranil to veliko skrivnost? Če ste v ponedeljek zvečer zmagali na loteriji, bi lahko resnično obdržali do sebe do torek zjutraj? Vsaj ena oseba se je morala pogovarjati, kajti ko so moški pripravljeni zapustiti naslednje jutro, je Grass Valley brenal z novicami o odkritju.

POGLED VIDI

Potrebovali so samo dneve za besedo stavke, da se razširijo iz Grass Valley v zlato državo Kalifornije. Kmalu minerci, ki so bili nesrečni, so začeli opustiti svoje obstoječe trditve in se odpraviti proti vzhodu. Toda pravi vzpon se ni začel šele, ko je sodnik Walsh v jesen 1859 poslal skoraj 40 ton rude v San Francisco, kjer je prinesel več kot 118.000 dolarjev zlata in srebra.

Mnogi vodilni državljani San Francisca so bili moški, ki so ga zlomili med zlatom leta 1849 in so od takrat uspeli zadržati svoj denar. Niso bili tipi, ki so se vrnili v hribe in lovili vse govorice o novi stavki. Toda videli so, da je na kockah novinastih plemenitih kovčkov v pisarnah bankirjev Walsha prišel vernik iz vseh, in kmalu so bili tudi na Sierri Nevadah. Do prvega tedna novembra, ko so snežne padavine preostale pozimi blokirale gorske pregrade, je bilo več sto ljudi - od najbogatejših špekulantov do najmanjših prospectorjev - prišlo do območja in se zimsko odpravljalo v šotore ali karkoli zatočišče, ki bi ga lahko improvizirali.

DOL … IN OUT

Rudarstvo površino zlata in srebra iz depozita, kot Comstock Lode je dovolj enostavno: ruda je bila tako mehka, v resnici, da bi se lahko minirana z le lopato. Toda, ko vse površinske rude izginejo in iskalniki morajo začeti kopati globlje v zemljo, da bi dosegli ostalo, rudarstvo postane veliko bolj nevarno in drago stališče. In kdo je vedel, kako dolgo bo imel bogat depozit? Vsakič, ko so prospectorji dvignili nerodno rudo, so se soočili z zelo resnično perspektivo, da bi našli nič drugega kot brez vrednosti umazanije ali skale pod njim.

Razmišljanje med izkušenimi prospectorji je bilo, da je bil najboljši način za pridobivanje sreče od stavke prodati, preden so bile odkrite omejitve stavke - upajmo, da bo na najvišjem dolarju prišlo do vročih investitorjev, ki bi bili dovolj neumno, da bi razmišljali o dobrih časih, ki bi trajali večno. Torej, ko so veliki fantje iz San Francisca prišli v tabor, so se številni prvotni imetniki pravic razprodali za tisto, kar se je v tistem času zdelo kot nejasen dobiček in so se srečno odšli na pot.

FINDERS, WEEPERS

Pat McLaughlin je prodal svojo zahtevo za 3500 dolarjev. Njegov partner, Peter O'Reilly, je najdaljši od vseh prvotnih deležnikov, sčasoma prodal za 40.000 dolarjev, potem ko je zbral okoli 5000 dolarjev v dividendah.

Henry Comstock je prodal svojo zahtevo sodniku Walshu za 11.000 ameriških dolarjev in porabil denar za odpiranje trgovskih trgovin v Carsonu Cityju in Silver Cityju, oboje pa je upal, da bo imel koristi od rudarske trgovine, ki mu je pomagal ustvariti. Nobena takšna sreča ni uspela. Comstock je ostal do konca svojega življenja v Američnem zahodu in iskal drugo matično lode. Tudi brez sreče. Septembra 1870 je Comstock-u zdaj zlomil, zlomil in umrl sam umoril samomor v Bozemanu v Montani.

PRIMERI NAMIRANJA

Stari Virginny, človeka, ki je prvič odkril, je bil tudi eden od prvih, ki je prodal, domnevno pa mu je predal svoj interes za "star konj, vreden približno 40 dolarjev in nekaj dolarjev v gotovini". Druga različica v zgodbi pravi, da je dobil nekaj odej in steklenico viskija v kupčiji. Ni bilo tako veliko razlike - Stari Virginny ne bi živel dovolj dolgo, da bi užival v bogastvu, tudi če bi ga dobil. Poleti leta 1861 ga je nekaj ur pozneje vrgel iz buckinga, medtem ko je bil pijan in umrl zaradi poškodb glave.

PRODAJA REMORSE

Za odkritje Comstock Lode ni bilo veliko časa, da bi ugotovili, kako napačno so bili prodati tako zgodaj. V tisku dolarjev v svojih žepih, morda prvič v svojem življenju, se je moral počutiti čudovito v dobi, v kateri so najvišji plačani rudarji dosegli 4 dolarje na dan. V petdesetih letih prejšnjega stoletja je 1.000 imelo več kupne moči kot danes.

Toda, kot trdijo novi lastniki Comstocka, ki so izkopali še globlje v zemljo, ne samo, da se rudni nanos ni izkopal, saj so odkrili, da bi to bilo - povečalo se je več kot najbolj izkušeni rudarski inženirji, ki so jih kdaj videli. Kdo ve, koliko nespametnih noč je preživel zgodnji prodaji, vznemirjen nad tem, kar bi lahko bilo, če bi se držali svojih zahtevkov le še malo dlje.

WIDE LODE

Običajno so tako bogati nanosi zlata in srebra v ozkih razpokah v Zemlji, znani kot žile ali lode. Tam jih odlagajo geotermalno ogrevane vode, ki raztopijo sledove zlata, srebra ali drugih mineralov na globljih ravneh v zemeljski skorji. Potem, ko voda naraste skozi razpoke v skorji in se približa zemeljski površini, se vroča voda ohladi in minerali pridejo iz suspenzije in se v razpokih odlagajo v visokih koncentracijah.

Takšne razpoke so navadno precej ozke - ne več kot nekaj čevljev široko. Ne pa tokrat: do trenutka, ko so rudarji izkopali 50 čevljev navzdol, se je žilo povečalo na 10 do 12 čevljev široko, in ko so se rudarji izkopali globlje, še vedno širi. Ko so decembra 1860 dosegli globino 180 metrov, je bila vena več kot 45 čevljev široko, tako da tradicionalni načini krepitve rudnika proti jamam niso bili dovolj dobri, da bi to opravili. Treba je najti boljšo tehniko lesa, konec leta 1860 pa ga je našel rudarski inženir Philipp Deidesheimer. Deidesheimer namesto da bi postavil stebre ob vsaki steni in vodil vodoraven snop čez vrh, da bi okrepil strop, je Deidesheimer uporabil dolžine šestih stopnic težkega lesa za izgradnjo ogromnih kock, ki so lahko zloženi kot gradbeni bloki na višino, širino ali globino.

MENI PIT

Rudarji in lastniki rudnikov so dali veliko denarja, toda v teh zgodnjih letih nihče ni naredil boljše od odvetnikov. Ko je postalo očitno, da je Comstock Lode en gigantski rudni depozit namesto številnih majhnih, so lastniki izvirnih zahtev za rudarstvo želeli vse. Vložili so tožbo proti novejšim operaterjem, da bi jih izključili iz poslovanja. Do takrat, ko jim je uspelo leta 1865, je bilo na tožbe porabljenih več kot 10 milijonov dolarjev, kar ustreza 14 milijardam dolarjev in skoraj 20% celotne proizvodnje rudnikov do te točke.

BOOM TOWN

Prisotnost toliko rudarjev z denarjem za opeklino in brez mesta za izgorevanje je privabila mnoge trgovce in ambiciozne poslovneže, ki so se upali, da bodo z dobičkom zagotavljali blago in storitve. Kmalu vagon vlaki vlečejo blago in zaloge v mesto, ki se raztegne za km na koncu. Konec leta 1860 je naselje, ki je bilo kot begunski tabor letos že leto prej, ponašalo hotele, penzioni, restavracije, mesnice, pekarne, krojaške trgovine, sladkarije in cigarete ter zdravniške pisarne. Na morski strani so sejali dvorani, igralniške dvorane, opijske hiše, več hiš in vsaj ena pivovarna.

To je bilo ravno v prvem letu rasti; v prihodnjih letih bi Virginia City dodal tlakovane ulice, plinske ure, šolske hiše, operno hišo, sirotišnico, pet časopisov (26-letni Samuel Clemens je začel uporabljati ime perja "Mark Twain", medtem ko je urednik Virginia City Enterprise), pol ducat cerkva, telegrafske in železniške povezave z zunanjim svetom in edino dvigalo med Chicagu in Kaliforniji. Ko je pomanjkanje pitne vode postalo ovire za nadaljnjo rast v zgodnjih 1870-ih, je mesto vodilo železno cev s sedem milj dol v gorah v Sierri Nevadi in začelo sifonirati dva milijona litrov sveže vode v mesto vsak dan.

NA MAPI

Do sredine 1870-ih je Virginia City imel skoraj 30.000 prebivalcev in je bil v mnogih pogledih najpomembnejša skupnost med Denverjem in San Franciscem. Bogastvo Comstock Lode je popravilo zemljevid Ameriškega zahoda in leta 1861 zagnalo ustvarjanje območja Nevada, ki je postala država Nevada le tri leta kasneje. Prav tako je pripomogla k vzpodbujanju zanimanja za izgradnjo prve prve čezkontinentalne železnice v Ameriki, ki se je leta 1863 zlomila. Mesto Reno, Nevada, 17 milj izven mesta Virginia, je bilo le postanek na železnici, ko je bila ustanovljena leta 1868.

Večina blaga in dobave, ki je šla v Virginia City, je potekala skozi San Francisco, kar je tej državi postalo pomemben gospodarski napredek. Prva delniška borza v San Franciscu, ustanovljena leta 1862, je bila ustanovljena za trgovanje z delnicami Comstock Lode. V mestu so leta 1861 zgradili bolj vidne opečne stavbe, kot so bili zgrajeni v preteklih letih skupaj, hitrost razvoja pa je ostala visoka v prihodnjih letih.

HAND OVER FIST

Na splošno je bilo med letoma 1859 in 1878 od Comstock Lode potegnjeno več kot 320 milijonov dolarjev zlata in srebra, kar ustreza med 400 in 480 milijardami evrov. In vendar za vse bogastvo, ki je prišlo iz rudnikov, je velika večina investitorjev, ki so v preteklih letih kupovali zaloge v rudarskih družbah, izgubili denar v kupčiji.

Del tega je bil tudi dejstvo, da so bili operativni stroški rudnikov neverjetni. Rudniki so porabili ogromno virov, vključno z milijoni kilogramov živega srebra in drugimi kemikalijami (ki se uporabljajo za pridobivanje zlata iz rude), več kot 600 milijonov krovnih čevljev lesa in še 2 milijona vrvi kurilnega lesa. Plače v mestu Virginia so bile nekatere od najvišjih na svetu nadomestila za oddaljeno lokacijo, nevarnosti večine rudarskih delovnih mest in visoki stroški življenja v skupnosti, kjer je bilo skoraj vse blago in zaloge vloženih od sto ali tisoč kilometrov stran.

V HOLIJA

BUBNI BARONI

Toda največji razlog, da so investitorji izgubili srajce, je bilo dejstvo, da so lastniki rudnikov bolj zanimali za manipulacijo cen delnic, kot so bili v odgovornem vodenju svojih družb. Vedno znova, ko so odkrili novo polnilo bogate rude, so lastniki minili in predelali v plemenske kosti čim hitreje, tudi na račun poškodovanja depozita in izgube zlata in srebra z neučinkovitimi metodami predelave. Lastniki so to naredili, da bi ustvarili čim več hipa glede novih odkritij, kar je povzročilo, da so se cene delnic zvišale v špekulativnem mehurju.

Potem ko so cene dosegle vrh, bi lastniki raztovarjali delnice na trgu in dobili bogastvo, nato pa s postopkom, znanim kot prodajo na kratko, zaslužili še več denarja, ko se je cena začela zniževati. Med enim začetkom cen leta 1872 se je delnica Belcherjevega rudnika zvišala s 300 do 1575 dolarjev, preden se je vrnila na 108 dolarjev, vse v obdobju osmih mesecev.

Navadni investitorji so pogosto izgubili največ denarja, ko so bili meni najbolj produktivni, saj je špekulativna manija strogo znižala cene, da nobena količina zlata ali srebra, ki je bila izterjana, ne bi mogla upravičiti absurdnih cen, plačanih za delnice. Tudi ko so imeli investitorji dovolj sreče, da so prejeli dividende iz svojih delnic, so mnogi porabili denar za nakup večjega deleža, pri čemer so se zaloge zaprle še večje izgube.

VISOKI ČASI

Zakaj so vlagatelji še naprej kupovali delnice v rudnikih iz leta v leto? Iz istega razloga, da ljudje kupujejo loterijske karte - čeprav večina ljudi izgubi, so bile sreče, ki so jih dosegle peščice zmagovalcev, tako divne, da so ljudje z veseljem prevzeli tveganje. Poleg tega se denar lahko dvigne na naraščajočem borznem trgu, tudi če delnice niso vredne, kar ljudje plačajo zanje. Torej, kaj če je delnica v vrednosti 1.400 USD v rudniku res vredna samo 140 USD? Dokler vlagatelj najde nekoga, ki želi plačati 1500 dolarjev za to, je dobiček 100 dolarjev enako resničen, kot če bi prodajalec v minu iztisnil 100 dolarjev srebra in zlata. Nihče ni resnično mislil, da delnice niso bile vredne povpraševanja po cenah, vsaj tako dolgo, dokler cene naraščajo.

Cikli razcveta in upadanja so se nadaljevali že skoraj 20 let, zahvaljujoč dejstvu, da se je vsakič, ko se je deponiranje dragocene rude zdrobilo, odkrilo novo in se proces ponovil. Šestnajst različnih velikih odkritij je bilo v preteklih letih, zadnja, imenovana Consolidated Virginia Bonanza, je bila odkrita na stopnji 1,200 stopinj leta 1873. Na vrhuncu svoje proizvodnje leta 1876, Consolidated Virginia plača $ 1,080,000 v dividendah na mesec. Toda dobri časi niso trajali dolgo: ko je bila konsolidirana Virdžinija izkopana na raven 1650 metrov leta 1877, je ruda nenadoma zmanjkalo.

KONEC?

Sistem ocenjevanja je deloval, medtem ko so se nove, manjkajoče manjše detajli našli na dokaj reden način, toda, ker so minila leta brez novih odkritij, so se vlagatelji odrekli upanja. Namesto da bi plačali svoje ocene, so svoje delnice predali rudarskim podjetjem, ki so imeli težave pri prodaji tudi za ceno neplačanih ocen. Med letoma 1875 in 1881 se je skupna vrednost vseh deležev rudarskih družb na Comstock Lode zmanjšala s 300 milijonov dolarjev na manj kot 7 milijonov dolarjev.

PENNY STOCKS

Do leta 1884 so delnice, ki so bile nekoč prodane za 1.500 ali več, trgovale po kosu niklja; tudi po tej ceni je bilo težko najti kupce. Do takrat so rudarske družbe tako zlomile, da so imele težave z dvigovanjem dovolj denarja za vodenje velikanskih črpalk za vodo, ki so rudnike zadrževale pred poplavami. Ena po ena so bili zaprte, ko je bil zadnji v oktobru 1886 zaprt, najgloblje ravni lode izginile pod vodo za vedno. Nekaterim rudarskim podjetjem je uspelo izkoristiti majhen dobiček še eno desetletje z rudarjenjem nizke gradbene rude blizu površja, vendar so do leta 1895 celo izvedene in se je Comstockova doba končala.

OD BOOMTOWN TO GHOST TOWN

Ko je minil, je tudi prešlo v Virginia City. Ko so rudarska dela prešla, so rudarji zapustili mesto v iskanju dela drugje, podjetja, ki so jim služila že toliko let, so začela zapreti svoja vrata. Časopisi so se zaprli; tudi bolnišnica, sirotišnice in sčasoma celo šole. Ker sta potniški in tovorni promet padla na nič, so železnice odtrgale svoje poti in uporabile jeklo, da bi postavile poti do novih rudarskih mest. Zasebni domovi, ki jih ni bilo mogoče prodati, so bili vkrcani in opuščeni. V prihodnjih letih je postala navadna praksa tistim redkim prebivalcem, ki so ostali za nakup sosednjih domov za nazaj davkov in jih raztrgali za drva.

TRGOVANJE ENEGA GAMBLA ZA DRUGO

Čeprav je Comstock Lode pred več kot 130 leti odnehal svojo zadnjo visoko kakovostno oreo, so bogastva, ki jih je proizvedla, spodbudila špekulance, da iščejo podobno bogastvo v drugih delih države. Številna odkritja (nobena od njih ni bila tako impresivna kot Comstock Lode), rudarstvo pa je v 1920 letih ostalo pomemben sektor gospodarstva Nevade. Toda, ko je Velika depresija v rudarski in rančarski sektor poslala v strm padec, je država Nevada leta 1931 ustvarila drug način za ohranjanje denarja, ki je prešla v državne blagajne. Leta 1931 so legalizirali igre na srečo.

V tistem času je veliko ljudi menilo, da bi bil ukrep začasen in da bi se igre na srečo ponovno izničilo takoj, ko se bo gospodarstvo izboljšalo. To seveda ni bilo. Danes je Las Vegas, ki je bil ustanovljen leta 1905 na zemljišču, ki ga je prodala železniška družba, ena največjih destinacij na področju iger na srečo na svetu. V Reno je tudi veliko igralnic. (In če se naveličate iger na srečo, je Virginia City, ki je našel novo življenje kot turistična atrakcija, le 17 milj oddaljeno in vsako leto prejme dva milijona obiskovalcev.) Torej, če ste ga kdajkoli udarili ali izgubili košaro v Las Vegasu ali Reno ali kjerkoli drugem v Nevadi, zapomnite si: Vse se je začelo z Comstock Lode.