Dustbin of History: Ground Observer Corps

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

SHOCK WAVE

Združene države so od konca druge svetovne vojne vedele, da bi Sovjeti poskušali zgraditi lastno jedrsko orožje, najboljše ocene pa so bile, da bi za to potrebovali osem do deset let. Uspeli so jih v manj kot štirih.

Ocenjeno je, da je sovjetska bomba tako močna kot tista, ki je padla na Nagasaki v zadnjih dneh druge svetovne vojne. Ta bomba je ubila več kot 70.000 ljudi. Zaradi poslabšanja stvari so Sovjeti gradili tudi dolgoletne bombnike, ki bi lahko dosegli Združene države. Ameriški vstop v drugo svetovno vojno je povzročil presenetilni napad na Pearl Harbour. Zdaj, ko se je hladna vojna segrela, se je zdelo možno, da se bo naslednja vojna začela z napadom ruskega napada na atomski napad. Če bi bil njihov cilj veliko ameriško mesto, kot sta Washington, D.C. ali New York, bi lahko bile žrtve v milijonih.

V TEMI

Združene države so imele omejeno zmožnost zaznavanja prihajajočih bombarderjev z radarjem, tehnologijo, ki jo je Britanija uporabljala za obrambo pred nacističnimi letalom in bombardirami med drugo svetovno vojno. Vendar so bile velike razlike v radarskem pokritju Združenih držav Amerike, in tudi tam, kjer ni bilo vrzeli, radarski sistemi konec devetdesetih let prejšnjega stoletja niso imeli možnosti odkrivanja letal z nizko letenje.

Rusi so to verjetno vedeli, zato bi, če bi napadli, njihovi bombniki preleteli, da bi jih radar zaznal. Nekatere druge načine opazovanja teh zrakoplovov je bilo treba vzpostaviti, dokler se radarski sistem ne izboljša. Ameriški vojaški načrtovalci so izpraznili zamisel, ki so jo uporabili med drugo svetovno vojno: zaposlovanje civilnih prostovoljcev za opazovanje bombnikov, ki uporabljajo daljnogled in golo oko.

Med vojno je bilo na 14.000 opazovalnih mestih na vzhodni in zahodni obali napotenih več kot 1,5 milijona civilistov, da bi spremljali prihodnja nemška ali japonska letala. Ta "Ground Observer Corps", kot je znano, se je končala proti koncu vojne. Toda zdaj, ko se je nevarnost sovražnega zračnega napada znova naraščala, je bila sprejeta odločitev, da se ponovno začne obratovati.

OČI IMAJO

Do začetka leta 1952 je rekonstruiran Corps Observer Corps imel več kot 200.000 civilnih prostovoljcev, ki so gledali na 8.000 opazovalnih mestih, ne le na vzhodni in zahodni obali kot v drugi svetovni vojni, temveč tudi ob severni meji s Kanado. Ne iz strahu, da bi lahko Kanadčani napadli, ampak zato, ker je verjetna zračna pot iz Sovjetske zveze v Združene države nad polarnim ledenim pokrovom in navzdol po Kanadi. Sistem je deloval na enak način kot v vojni:

• Kadarkoli je civilni opazovalec opazil enega ali več zrakoplovov na svojem območju, so opazili število, vrsto in nadmorsko višino zrakoplova; njihov položaj in oddaljenost od opazovalne postaje; in njihovo smer potovanja. (Manj zasebni zrakoplovi in redni leti na in na bližnjih letališčih so bili prezrti.)
• Prostovoljec je potem posredoval podatke, imenovanim "filter center", ki ga uporabljajo drugi prostovoljci. Naloga centra za filtre je bila, da ustreza poročilu opazovalca z znano letalsko dejavnostjo na tem območju.
• Če je center za filtre identificiral letalo in potrdil, da ni nevaren, niso storili ničesar več. Če ne bi mogli, so informacije posredovali vojaški službi, ki se je nato moral odločiti, ali bo prestopil letalske jetnike.

ZABAVA ZA CELO DRUŽINO

Prostovoljci za korpus opazovalca so bili z vseh področij življenja. Edine zahteve so bile, da imajo dobro vid, dobro sluh, dobro presojo in sposobnost jasno govoriti, ko telefonirajo v opazovanju letala. Najmlajši prostovoljci so bili mlajši od 10 let, najstarejši pa so bili v 80. letih. Nekatere srednje šole so imele spoterske klube, ki so bile priljubljene pri otrocih, ki so želeli izgovor, da bi se spustili iz razreda.

Prostovoljci so se usposabljali o tem, kako identificirati letala in jim dali vodnike s fotografijami prijaznih in sovražnih letal. Izdali so tudi pregledne predloge, ki so jih lahko držali, da bi ocenili, kako daleč so bila letala. Če je bila letala dovolj majhna, da je v notranjosti luknje z oznako "5 milj", je bilo približno pet kilometrov stran. Če je bila za to luknjo prevelika, vendar je bila v notranjosti večje "1 Mile" luknje, potem je bilo približno kilometer stran.

LONG WAIT

Čeprav je korpus opazovalcev ostaja aktiven do konca desetletja, nikoli ni uspelo, da bi prižgal vrzeli v ameriškem radarskem odrivanju povsod v bližini tako učinkovito, kot je upal vojska. Sklicujoč se na prostovoljce je bil velik del problema: čeprav je ideja o gledanju na sovražne bombnike morda zdela vznemirljiva na začetku, je bilo malo nenavadnih letalskih dejavnosti za poročanje, in delo hitro postalo dolgočasno.Mnoga opazovalna delovna mesta so bila pozimi nezgorela in poleti niso imela klimatizacije, zaradi česar je bilo še težje najti prostovoljce, da bi zapolnili dvourno izmenjavo. Čeprav naj bi delovna mesta služila vsak dan, je bilo malo ljudi pripravljeno prostovoljno sredi noči. Rezultat: veliko delovnih mest je bilo več dni nenaseljeno in brez dotika.

Čeprav je vojska upala, da bo zaposlila več kot milijon prostovoljcev, njihova številka nikoli ni narasla nad 200.000, do konca leta 1953 pa se je število aktivnih prostovoljcev zmanjšalo na približno 100.000. Tudi po tem, ko je Sovjetska zveza leta 1955 uspešno testirala termonuklearno bombo, je poročilo ameriške letalske sile ugotovilo, da bi "velika večina Američanov raje igrala most, gledala televizijo ali odšla v posteljo", kot pa preživeti prosti čas, Ground Observer Corps.

JUST DEW IT

Čeprav vojska očitno nikoli ni menila, da dejansko plačuje ljudem, da gledajo sovražne letala, je bil pripravljen porabiti ogromne vsote denarja, ki izboljšujejo ameriške radarske obrambe. Veliko od petdesetih let 20. stoletja je gradilo mrežo 63 radarskih postaj, ki segajo od Aljaske na severu Kanade do Grenlandije in Islandije. Ta sistem, imenovan Distant Early Warning Line, ali DEW Line, je leta 1957 strošel več kot 600 milijonov dolarjev, kar je danes več kot 5,1 milijarde dolarjev. Še en 2 milijardi dolarjev (danes 26 milijard ameriških dolarjev) je bilo porabljenih za računalniški sistem za povezavo radarskih postaj skupaj. Ko je sistem začel delovati leta 1957, je Ground Observer Corps takoj zastarel in je bil deaktiviran januarja 1959. Danes o vsem, kar ostane v korpusu, so značke, vodniki in druge pripomočke, ki se pojavljajo na eBay-u in to spomine na ljudi, ki so se prostovoljno odločili za svoj čas. "To je bilo zabavno," se je spomnil Bob Hazel, ki je bil član svojega gimnazijskega kluba v Chesapeake Cityju v Marylandu. "Počutili ste se, kot da ste bili pomembni in to je bilo pomembno delo", je povedal anketarju leta 2015. "In, seveda, mislim, da je bilo."