Kje so šli vsi neandertalci?

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Več kot 150.000 let so naši starodavni bratranci, neandertalci (Homo neanderthalensis), so uspevali po vsej Evropi, dokler niso v trenutku (geološko gledano) izginili z zemlje. Predlagano je bilo več teorij, da bi razložili njihovo izumrtje, čeprav se povečuje soglasje, da je bil primarni dejavnik konkurenca z nami (Homo sapiens). Kljub njihovi izničitvi pa njihova zapuščina živi danes - v človeškem genomu.

Neanderthal Osnove

Življenje v Evropi in Aziji pred približno 200.000 do 40.000 leti je neandertalec delil številne značilnosti s sodobnimi ljudmi in dejansko se je genetsko razlikoval le za približno 0,12%. Mišični, kratek in močan, s poševnimi čelrimi in vidnimi brodovi, čeprav bi se njihov videz zdel brutalen, znanstveniki opozarjajo, da so njihovi možgani približno enaki kot njihovi sosedje Cro-Magnon (zgodnji moderni človeški).

Neanderthal Extinction

Nedavna raziskava DNA je pokazala, da je večina neandertalcev umrla v Zahodni Evropi pred približno 50.000 leti, in le še preostanek vrste je trajal v naslednjih 10 tisočletjih - ko so se ljudje prvič selili v Evropo.

Prva masovna dirka

Znanstveniki, ki so odkrili prvo množično izumiranje, teoretizirajo, da so morda bili krivci podnebne spremembe, kot je ena od mnogih obdobij "nenadnih intenzivnih hladnih in suhih faz", ki jih poznamo kot Heinrichove dogodke.

Ne glede na vir je le malo ljudi preživelo v toplejših južnih predelih Evrope, za katere se verjame, da so se med seboj razlikovali, kar ima za posledico omejeno genetsko spremembo - pogoj, da "lahko vrsta naredi manj odporne na spremembe v svojem okolju in ga postavite na večje tveganje za izumrtje."

Tekmovanje Cro-Magnon

Čeprav so v preteklosti znanstveniki verjeli Homo sapiens ni prišel v Evropo do približno 35.000 BP (pred sedanjostjo), nedavne izboljšave v arheoloških metodah dating in drugi pogled na nekatere zelo stare zobe, so pokazali, da so sodobni ljudje verjetno najprej vstopili v Evropo pred približno 45.000 leti. To obdobje sovpada z izgubo raznolikosti (in večjo slabostjo) v neandertalskem prebivalstvu in pred izumrtjem le še 5000 let.

Naključje? Večina ne misli, in soglasje je to sapiens preprosto izven tekmovanj neanderthalensis. V podporo tej teoriji nekateri opozarjajo, da so bili neandertalci možganov bolj obremenjeni z obvladovanjem znatno večje telesne in vizualne obdelave kot z "obdelavo na visoki ravni", čeprav sta imeli podobna možganska velikost. Zato teorijo, da neandertalci preprosto nima zapletenega jezika ali sposobnosti za upravljanje razširjenih socialnih mrež, ki jih je imel Cro-Magnon.

Zdi se, da je bila sposobnost ohranjanja močnih družbenih odnosov na velikih razdaljah posebna prednost pri obravnavanju okoljskih sprememb, kot so podnebne spremembe ali velik vulkanski izbruh. Dokazi, zbrani po vsej Evropi, kažejo, da medtem ko je neandertalec morda ohranil odnose s sorodniki do 30 milj oddaljeni, je Cro-Magnon nekajkrat potoval - do 200 kilometrov.

Na istem mestu, drugi raziskovalci ugotavljajo, da so v tem času otroci Cro-Magnon uživali daljše obdobje razvoja v primerjavi z neandertalci, kar jim daje več časa za učenje od starejših in končno vodi k daljšemu življenju. Verjamemo, da sta oba dejavnika imela tudi vlogo Homo sapiens večja sposobnost prilagajanja na motnje v okolju.

Vulkanski izlivi

O času neandertalskega izumrtja sta dve masivni vulkanski izbruhi pokrili celino s pepelom, ubijali večino rastlinskega življenja in pomešali sonce z debelimi oblaki. Prvi se je zgodil na Kavkazu pred približno 45.000 leti, drugi pa je znan kot kampanski Ignimbrit, v južni Italiji izbruhnil okoli 40.000 BP.

Ker v preteklosti mnogi mislijo, da se sodobni ljudje v Evropi niso preselili do 5000 let po erupcije, priljubljena teorija je pokazala, da je vulkanska zima, ki je umrla neandertalca, medtem ko so bili zgodnji sodobni ljudje varno živi na jugu v Afriki.

Toda z nedavnimi spremembami datuma prvega prihoda, tako da sedaj sovpada z vulkanskimi izbruhi, so raziskovalci morali narediti drugi pogled. Preučevanje minutnih delcev vulkanskega pepela s strani, ki so nekoliko daleč od italijanskega izbruha, so odkrili, da je bil pepel na vrhu arheoloških dokazov, ki so pokazali »prehod iz neandertalca v sodobne tipe človeških kamnov«. Ker ti dokazi kažejo, da je neandertalca premestil Cro-Magnon na teh mestih prej izbruhnili so vulkani, so ugotovili, da je kriva še en dejavnik.

Sprememba podnebja

Isti raziskovalci, ki so preučili vulkanski pepel, so analizirali tudi cvetni prah in druge indikatorje podnebnih sprememb (kot so močvirski in morski sedimenti) in ugotovili, da se je v tem obdobju dogodek Heinrich (obdobje nenadnih hladnih in suhih razmer) še ni zgodil. Ugotovili so torej, da podnebje tudi ni neposredno odgovorno za izumrtje neandertalca.Na koncu so zaključili, da je tekmovanje pametnejše Homo sapiens je verjetno kriv.

Gone, a ne pozabljen

Čeprav je bila konkurenca z zgodnjimi sodobnimi ljudmi morda poslednji izum za neanderthalsko izumrtje, ni malo dokazov o sovražnosti med skupinami - in dejansko se zdi, da je nasprotno lahko resnično.

Nedavna genetska raziskava je pokazala, da "približno 2% genomov ljudi, ki spustijo iz Evropejcev, Azijcev in drugih neafrikancev, je neandertalec", kar pomeni, da sta se dve različni vrsti med seboj včasih mešali.

Kljub temu, zaradi razdalje med njimi genetsko, znanstveniki ugotavljajo, da niso bili zelo kompatibilni biološko gledano, tako da je potomstvo med neandertalcem in Cro-Magnonom pogosto neplodno. Poleg tega so bili na koncu izbrani številni neandertalci v teh hibridih, ki so se še naprej parili z ljudmi.

Zanimivo je, da čeprav neandertalci DNK predstavljajo le majhno količino našega genoma, saj različni ljudje danes nosijo različne neandertalske gene, je sodobno človeštvo v kombinaciji skupaj zapisovalo približno 20% neandertalskega genoma.

Značilno je, da skoraj vse neanderterske DNK, ki jih danes najdemo pri ljudeh, pridejo skozi žensko linijo, ker so moški hibridi "bistveno manj plodni in morda celo sterilni".