Saabova zgodba

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Avtomobilska podjetja so podobna avtomobilom. Zdi se, da nekateri tečejo za vedno; drugi se niso nikoli dobro znašli. Tukaj je pogled na eleganten proizvajalec avtomobilov, ki so ga ljubitelji oboževali … vendar je še vedno končal v jarku.

FLIGHT PLAN

V letih pred drugo svetovno vojno je švedska vlada ustanovila družbo Svenska Aeroplan AB (Švedska letalska družba, doo) ali SAAB, da bi zgradila bojna letala za obrambo nevtralnosti države, če bi prišla vojna. Po vojni je podjetje poiskalo nove izdelke za proizvodnjo, da bi svoje tovarne utihnile. Menil je, da gradijo montažna stanovanja, pralne stroje in čolne, vendar so se odločili za avtomobile.

Saab je 16 projektantom, letalskim inženirjem in obrtnikom dodelil projekt avtomobila. Noben avtomobil ni nikoli zasnoval avtomobila (in samo dva sta imela vozniška dovoljenja), da bi dobili idejo o tem, kako so bili avtomobili zgrajeni, so kupili nekaj iz smetišča, vključno z Volkswagen Beetle, Opel Kadett in Audi DKW, ločite jih. Uporabili so tisto, kar so se naučili zgraditi Ursaab, ali »prvega Saaba«, prototipa, ki bi služil kot osnova za proizvodne modele podjetja.

PREPREČEVANJE PREPROSTI

Ursaab je na več načinov razlikovati od večine avtomobilov dneva:

• Tako kot DKW je avto imel preprost "dvotaktni" motor, ki je bolj pogosto povezana z motornimi žagami in puhalniki listov, namesto "štiritaktnega" motorja, ki ga najdemo v večini avtomobilov.
• Motor je bil nameščen prečno ali ob strani, pod sprednjim pokrovom avtomobila, namesto da bi bil postavljen spredaj proti hrbtu.
• Da bi se izognili zapletenosti in stroškom priključitve pogonske gredi na zadnja kolesa, je imel Ursaab pogon na prednji kolesi.
• Kot je mogoče pričakovati z avtomobilom, ki ga je izdelalo podjetje za letala, je bil Ursaab eden prvih avtomobilov, ki so bili testirani v vetrovniku. Futuristična oblika teardropa je bila najbolj aerodinamična oblika svojega dneva. Pravzaprav, ko gleda s strani, je Ursaab izgledal kot prečni prerez letalskega krila.

LIFTOFF

Morda je bil Ursaab zasnovan preveč, kot je letalsko krilo, kajti ko je bil dokončan prototip za testiranje na cesti, je bil zadnji del težko dvigniti tla pri visokih hitrostih. Inženirji so to težavo odpravili s tem, da je Saab 92 - prvo proizvodno vozilo družbe - videti bolj kot običajen evropski kompaktni avto in manj kot letalo. Kljub temu, ko je šla konec leta 1949, je bila še vedno najbolj aerodinamični avto na trgu.

Saab 92 je bil dirljiv in zabaven za vožnjo. Čeprav je imel le majhen motor z močjo 25 KM, ki je bil manjši od nekaterih kosilnic, je lahka teža vozila in poenostavljena oblika dala največjo hitrost 65 km na uro in hitrejše pospeševanje kot mnogi večji avtomobili z močnejšimi motorji. Motor ni uporabil veliko plina in je bil poceni in enostaven za popravilo, avtomobilski pogon na prednji kolesi pa mu je omogočil odlično vleko v snežnih švedskih zimah. 92 se je hitro razvil, ne samo med navadnimi kupci avtomobilov, ampak tudi med dirkalnimi vozniki, ki so jih vnesli na cestne mitinge in začeli z zmago za eno zmago za drugo.

ČE JE NI BRK …

Številne spremembe v preteklih letih so bile varnostne izboljšave. 1958 Saab GT 750 je bil prvi avtomobil na svetu z varnostnimi pasovi, vključenimi kot standardna oprema. Leta 1968 je bilo stikalo za vžiganje Saab premaknjeno z volanskega kolesca med voznikovim in potniškim sedežem, da bi kolena voznika preprečila, da bi se v avtomobilski nesreči razbila. Saabovi, izdelani po letu 1971, so bili prvi avtomobili, ki so imeli jeklene nosilce na vratih, da bi zaščitili pred trčenjem stranskih udarcev.

PRIDOBLJENI OKUS

Edinstvena narava Saabsa, skupaj s poudarkom podjetja na trdnem inženirstvu, močni zmogljivosti in brezkompromisni varnosti, je avtomobilom omogočil doseganje kultnega statusa z nekonformisti, ki iščejo alternativo avtomobilom, ki so jih vsi ostali vozili. Saab navdušenci, ali "Snaabs", kot so bili znani, so dobro izobraženi: večji odstotek lastnikov Saab je imel doktorat znanosti kot lastniki drugih avtomobilov. Imeli so močan psihološki navezanost na svoje Saabove in prav tako mocno ne marajo drugih avtomobilov, zlasti BMW, iz nekega razloga, da ne omenjam preziranja ljudi, ki so jih vozili.

In še tako priljubljen kot Saabovi so bili z ljudmi, ki so bili všeč Saabs, so ostali nišni izdelek, ki je privabil razmeroma majhno število kupcev avtomobilov. Saab je imel težave pri povečevanju svojega poslovanja na treh glavnih trgih Švedske, Velike Britanije in Združenih držav Amerike. Čeprav je v preteklih letih ponudil več različic istih osnovnih modelov, vključno z različicami z dvema in štirimi vrati, hatchbacks, vagonskimi postajami, kabrioletami in, z začetkom leta 1978, modeli s turbopolnilniki, se je podjetje trudilo, da je raslo več kot eno ali (od 1968-1980) dve platformi kompaktnih avtomobilov. Šele leta 1984 je družba uvedla sedan s polno velikostjo, Saab 9000, do svoje postavitve in šele potem, ko je Fiat delil razvojne stroške. Italijanski proizvajalec avtomobilov je prodal svoje 9000 motorje kot Fiat Cromas, Alfa Romeo 164 in Lancia Themas.

SASTAVANJE SASTOPA

Saab je izgubil denar več let, in nekaj let je veliko izgubil. Leta 1989 je Saabova aerospace matična družba vrgla brisačo in zavrnila proizvajalca avtomobilov v neodvisno družbo Saab Automobile AB. Nova družba ni bila dolgo časa neodvisna. Polovico ga je prevzelo podjetje General Motors; potem je leta 2000 GM kupil drugo polovico, tako da je Saab preoblikoval v eno od njenih hčerinskih družb, ki se skoraj ne razlikujejo od Oldsmobile ali Buick.

Pridobitev je ponudila obljubo, da Saab končno pridobi sredstva, potrebna za razširitev svoje postavke in posodobitev modelov staranja. Toda za to, da bi delal, bi GM moral pustiti, da Saab postane Saab. Namesto tega ni zamenjal Saabovega ikoničnega stila z »poldrugimi, zatrtimi … homogeniziranimi blobovi«, kot je rekel časopis Car in Driver, ki odtuje Snaabs, ne da bi pritegnili nove kupce. Leta 1994 je GM prodal najbolj prodajan avtomobil Saab, ljubljeni Saab 900, za zamrznjeno zamenjavo, imenovano Saab 900 NG ("nova generacija"), ki je bila zgrajena na isti platformi kot GM's Opel Vectra. Snaabs jih ni hotel kupiti - celotna točka nakupa Saaba je bila, da ni bila podobna nobenemu drugemu avtu.

Do leta 2005 je ameriška prodaja tako naglo padla, da je GM začel "rebadging" Subarus, Chevys, in celo Cadillacs kot Saabs, da se borijo Saab koncesijam več avtomobilov za prodajo, tako da ne bi zapustili blagovne znamke v celoti. Nihče se ni zavedal: lažni Saabovi so prodali slabše od pravih Saabov. In ker je bil GM sam po sebi, mu ni bilo več mogoče prihraniti denarja, da bi pomagali obrniti Saab. Do takrat, ko je GM vložil prošnjo za stečaj v letu 2009, je letna prodaja Saabov padla iz 133.000 avtomobilov v letu 2000 na manj kot 40.000.

GONE … ZA DOBRO?

V letu 2009 je Saab šel v "administracijo", švedski ekvivalent stečaja, medtem ko je GM kupil okoli BMW, Fiat, Renault in druge glavne avtomobilske proizvajalce. Nobena od velikih podjetij ni bila zainteresirana, zato je februarja 2010 prodal Saab majhnim Spyker Carsom, nizozemskim proizvajalcem visoko zmogljivih športnih avtomobilov, katerih prodaja je v povprečju znašala manj kot 30 avtomobilov na leto.

Spyker ni imel sredstev za ohranjanje Saaba; je v decembru leta 2011 vložila zahtevo za stečaj. Naslednji junij je družba Hongkong, ki se imenuje National Electric Vehicle Sweden (Nevs), kupila sredstva družbe Saab na stečajnem sodišču. Konec leta 2013 je začel graditi deset Saabov na bencinski pogon tedensko v stari tovarni Saab v Trollhättanu na Švedskem, z načrti za uvedbo električnih vozil v prihodnosti. Ker prodajalci Saaba niso poslovali, se avtomobili prodajajo na spletni strani podjetja.

Od leta 2014 se je Nevs osredotočil na prodajo na Švedsko in Kitajsko. Upa, da se bo sčasoma razširil na druge trge, vendar ne zadržujte diha: "Težko si je predstavljati, kako bi lahko kdorkoli odšel kot samostojen posel," je povedal avtomobilski analitik Garel Rhys Skrbnik v letu 2010. "Šele nekaj let je bilo, da družba ni izgubila, saj je najprej začela proizvajati avtomobile."