Najslabša služba: zgodba o 12-letnem Calvin Grahamu

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Bil je samo enajst let, ko je najprej pomislil, da je lagal o svojih letih, da bi se pridružil mornarici. Svet je bil sredi druge svetovne vojne in nekateri njegovi bratranci so nedavno umrli v bitkah. Graham je sprejel svojo odločitev. Vprašanje je bilo, kako to storiti.

Začel se je z britjem, saj je mislil, da bo včasih postal starejši. (In, opomba: v nasprotju s priljubljenimi prepričanji, britje nima vpliva na stopnje rasti ali debeline). Učinkoviteje je, da so njegovi prijatelji ustvarili podpis svoje matere za privolitev, ukradli pečat notarjev in povedali njegovi mami, da bo obiskal sorodniki za nekaj časa.

Graham je kasneje opozoril, da se je dan, ko se je pojavil, prijavil: "Stala sem 5'2 in tehtala 125 kilogramov, vendar sem nosila eno od oblek moje starejše brate in vsi smo se vadili pogovarjati globoko."

Kljub vsem svojim prizadevanjem je prišlo do ene težave - zobozdravnika, ki je pomagal prikazovati nove novince. Graham je izjavil: "Vedel sem, da bo vedel, kako mladi sem z zobmi … ko je zobozdravnik še govoril, da imam 12 let, sem rekel, da imam 17 let. Nazadnje je rekel, da ni imel časa, da se zmešava z mano in je pustil grem."

15. avgusta 1942 je bil Calvin Graham prisegel v mornarico. Bil je dvanajst, štirimi in dvanajstimi dnevi, najmlajši posameznik, ki se je prijavil v vojaško vojsko ZDA od državljanske vojne in najmlajši pripadnik ameriške vojske med drugo svetovno vojno.

Potem, ko je preživel čas v San Diegu za osnovno usposabljanje, je plulo na krovu USS South Dakota kot nakladač za 40-milimetrsko protitočno pištolo, "zeleni fant" iz Teksasa, ki bi kmalu postal ne le najmlajši, ki bi služil, ampak narod najmlajši okrašeni vojni junak.

Južna Dakota, znana tudi kot "Battleship X" med vojno, je bila uničevalka pod poveljstvom kapetana Thomasa Leighja Gatcha, ki se je preselila v Guadalcanal, enega od Salomonovih otokov v južnem Tihem oceanu. V noči 14. novembra 1942, med bitko pri Guadalcanalu, je bil bojniško ladje napadel štirinajstkrat japonski ogenj. Ena eksplozija je Calvina vrgla po treh stopniščih. Resno ga je ranil šrapnel, ki je po njegovem obrazu pretrgal in spustil sprednje zobe. Poleg tega je utrpel hude opekline, vendar je kljub svojim poškodbam poskušal rešiti spopadov z nevarnimi snovmi.

Vzel sem pasove od mrtvih in naredil turnirje za življenje in jim dal cigarete ter jih celo noč spodbujal. Bila je dolga noč. Staral sem se … Nisem se pritoževal, ker je bila polovica ladje mrtva.

Za svoja prizadevanja v bitki in pomoč drugim vojakom, kljub svojim poškodbam, je prejel Bronasto zvezdo in Purpurno srce.

Vendar pa razlikovanje ni trajalo dolgo. Leto po tem, ko je služil v bitki pri Guadalcanalu, medtem ko je bil njegov bojni boj popravljen, je Grahamova mati izvedela, kaj je njen sin imel, in obvestil mornarico svoje realne dobe.

Ne da bi ga preprosto izpustil iz službe, je bil Graham skoraj tri mesece vržen v brigu. Zdi se, da je bil načrt tam, kjer bi ga zadrževali, dokler ne bi prišlo do službenega časa, vendar je bil končno sproščen, ko je njegova sestra grozila, da bo šla v medije in jim povedala, da je njen brat zaprt, kljub svoji ugledni službi. Graham je bil osvobojen, njegove zlate medalje so mu bile odvzete, nato pa so bile nepošteno odpuščene, kar je pomembno, ker je to storilo, tako da kljub poškodbam ni mogel prejemati invalidnosti.

Le trinajst let je bil Calvin Graham "dojenček", ki je hitro ugotovil, da se v šoli več ne prilega. Še enkrat je izbral življenje odraslega, se poročil in rodil otroka pri štirinajstih, medtem ko je delal kot varilec v ladjedelnici v Houstonu.

V sedemnajstih letih se je razvezal in vključil v marince. Tri leta kasneje je zlomil hrbet, ko je padel iz pomola. Ta nesrečni dogodek je prenehal s svojo službeno kariero in mu pustil, da je prodal revije za življenje.

Preostanek svojega življenja se je Graham boril tako za zdravstvene koristi kot za čisto službo. Leta 1978 je bil končno dobil častno razrešnico (odobril ga je predsednik Jimmy Carter), vse njegove medalje, razen vijoličnega srca, so bile ponovno vzpostavljene. Prav tako mu je bilo dodeljeno 337 dolarjev za nazaj, vendar mu je bilo zavrnjeno zdravstveno varstvo, razen za status invalidnosti za enega od njegovih dveh zob, ki jih je izgubil med drugo svetovno vojno.

Leta 1988 je njegova zgodba prišla k javni pozornosti skozi TV film, Too Young Hero. Objava njegove zgodbe je vlado pritegnila k pregledu njegovega primera, predsednik Ronald Reagan pa je podpisal zakonodajo, ki je Grahamu dodelila dajatve za polno invalidnost, povečala njegovo plačilo na 4917 dolarjev in mu omogočila 18.000 ameriških dolarjev za pretekle zdravstvene račune, nastale zaradi poškodb, ki so nastale med vojaškim članom. Vendar je bilo to odvisno od prejemkov za zdravstvene storitve. Na žalost so se nekateri zdravniki, ki so ga zdravili že umrl, izgubili številne zdravstvene blagajne, zato je za pokritje svojih prejšnjih zdravstvenih stroškov prejela le 2,100 $.

Calvin Graham je umrl zaradi srčnega popuščanja novembra 1992, v svojem domu v Fort Worthu v Teksasu.V času njegove smrti so bili obnovljeni vsi okraski, razen vijoličnega srca. Dve leti kasneje je bilo njegovo vijolično srce ponovno obdano in mu na vso uro predstavljeno na posebni slovesnosti. Prejel je tudi Medaljo državne obrambne službe, Medaljo za asiatično-pacifiško kampanjo z bronasto napravo Battle Star in Medaljo za zmago druge svetovne vojne.