Samo glavna liga baseball ekipe, ki bo bankrotirala: Zgodba o pilotih v Seattlu

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Malo zunaj Seattala se spominjate ali znate kaj o pilotih v Seattlu, edini tekmi Major League Baseball, ki je šel v stečaj. Začelo se je s takšno obljubo 11. aprila 1969, ko je 17.000 Seattletov videlo, da piloti odpirajo svojo prvo in edino sezono s sedmimi do ničesar zmagami v Chicago White Soxu. Kot Seattle Times"Naslednja jutro je napisal naslov," Twas a Perfect Day, za vreme in oceno."

Manj kot 365 dni pozneje, 1. aprila 1970 in samo dneve pred pričetkom sezone, je baseballova franšiza v Seattlu zapakirala svoje stvari in se preselila v Milwaukee. Vse se je zgodilo tako hitro, da ni bilo časa, da bi dobili nove uniforme. Novi lastniki so preprosto odtrgali ime in logotip pilotov in jih hitro nadomestili s svojim novim imenom "Pivovarji". Zakaj je ekipa bankrotirala? Kako je Major League Baseball dovolil, da se to zgodi? Odgovor je v temni mešanici politik, podjetij in športa.

Še več kot sto let prej, 14. januarja 1865, (ki je bil več mesecev pred predajo general Lee Lee v Appomattox) Seattle, Washington je bil vključen kot mesto. Poimenovan po glavnem Seattlu, polni pristaniśki mestec Pacific Northwest, specializiran za ribe in les. Dejansko je poimenovanje izraza "Skid Row" izviralo iz Seattla. Mill Street, tako imenovani zaradi lesnih mlinov, ki so obkrožili ulico, so gostili ogromne lesne hlode, ki so se "drsali" po ulicah od mlinov do mlinov, ki so čakali na sesekljavo. Nekaj let kasneje, med prepovedjo, je Mill Street postal mesto v Seattlu za bordele in speakeasies, ki se je lotil neresničarjev. Od tu se je izraz "drsna vrstica" povezal z mestnim temnim, zasjenjenim spodnjico.

Tako težko mesto je pritegnilo težke znake in podjetja, ki so jih zaposlila, so želeli najti nekaj, kar bi zasedlo svoj čas, razen ženske in pitja. Torej so podjetja oblikovala baseball ekipe in plačala igralce, da jih ne bi reševali. 24. maja 1890 je Seattles premagal Spokane 11 do 8 v prvi profesionalni igri za baseball v mestu.

V prelomu stoletja in v prvi četrtini 20. stoletja je baseball uspeval v Seattlu. To je bilo predvsem zaradi Daniel E. Dugdale, ki se imenuje "oče Seattleskega baseballa", ki ga je izvedel zgodovinar baseballov v Seattlu Kenneth Hogan. Sam sredi lovilca (čeprav se je leta 1886 pojavil v glavnih mestih), je leta 1898 zapustil svojo matično državo Illinois, kjer je v času Klondike Gold Rush iskal svojo bogastvo na Aljaski. Naredil je le do Seattla, kmalu pa je ustvaril Seattle Braves v Pacific Northwest League. Osvojili so pet manjših ligaških zastav, vendar je še bolj pomembno, da sta Dugdale in ekipa dokazali, da bo baseball v Seattlu lahko finančno uspeval. Dugdale je leta 1913 zgradil Dugdale Park, dvojno ploščad za razliko od katerega koli drugega baseball objekta na zahodni obali, ki je skupaj z igro na terenu pritegnila tudi tisoče navijačev. Na žalost je stadion trajal manj kot dvajset let, ko je 4. julija 1932 požar (nekateri zamenjali kot ognjemet) popolnoma uničili popolnoma lesen stadion. Dve leti kasneje, D.E. Dugdale, ki je šel do parkiranega avtomobila, je stopil iz robnika in ga uničil tovornjak v Seattle City Lightu in ga ubil. Njegova ekipa je prenehala v stečaj. To ne bi bilo prvič, ko se je to zgodilo z baseball ekipo v Seattlu. Na srečo, vsaj tokrat, je Emil Sick pomagal.

Lokalni lastnik pivovarne v Seattlu Emil Sick je bil dober prijatelj z lastnikom New Yankea, Jacobom Ruppertom, ki ga je prepričal, da je kupovanje baseball ekipe dobra naložba. Konec koncev, kakšen je boljši kraj za prodajo njegovega piva kot pri starih balonih? Decembra 1937 je kupil ekipo za 100.000 dolarjev (približno 1,6 milijona dolarjev). Po prodaji je bilo razkrito, da je ekipa dolgovala za dodatnih 150.000 dolarjev (danes 2,4 milijona dolarjev). Kot si lahko predstavljate, je Sick dobil tat bolan, ko je slišal to novico.

Kljub temu, da ni bila velika ljubiteljica baseba, je Sick v ekipi zelo ponosni. Preimenoval jim je "Seattle Rainiers", ime svoje pivovarne, pa tudi referenco na Mount Rainier, ki je položil približno osemdeset kilometrov južno in nekoliko vzhodno od mesta. V enem letu je zgradil bolnišnični stadion, ki je bil najboljši v parku Pacific Coast. Seattle Rainiers je takoj postala najboljša risalna ekipa v PCL-u in prvotna ekipa z manjši ligi v državi, kjer je bila prisotna. Bolnik je bil priznan kot Seattleovega odrešenika in ga je poimenovala nacionalno priznana Sporting News kot manjša izvršna direktorka leta. S pomočjo Emil Sick in Rainiers je Seattle dokazal, da bi lahko podprl glavno franšizo lige.

Leta 1967 je to uspelo zaradi legendarnega in zelo grčastega lastnika Charlesa O Finleyja, da bi premaknil svojo ekipo iz Kansas Cityja. Po letih so se borili proti lokalnemu K.C. politiko, končal je z mestom. Pravzaprav je prvič razmislil o Seattlu kot mestu za premestitev zaradi svoje baseballove tradicije in čudovitega mestnega pristanišča.Ljubil je mesto, vendar ga je sovražil Sick's Stadium, ki ga je imenoval "svinjec" in rekel, da je "primerno poimenovan". Po tridesetih letih stadion ni imel dobrega počutja in sodobne dobrine niso več sodobne. Končno je Oakland izbral za novega doma svojega tima, vendar je ta odločitev začela verigo dogodkov, ki bi najprej povzročila navdušenje navijačev v baseballu v Seattlu in nato obup.

Odločba Finlija je kraljevsko razjezila mnoge v Kansas Cityju, najbolj znani senator Missouri Stuart Symington. Symington je ogrozil Major League Baseball, da če v največji državi njegovega mesta ni dobil ekipe, ki bi zamenjal izstop iz A, je uvedel zakonodajo, ki bi preklicala protimonopolno oprostitev lige, kar bi izpodbijalo rezervno klavzulo - klavzulo, pogodbeni nadzor s strani ekipe. Lastniki so vedeli, da je bila njihova roka prisiljena, vendar niso imeli izbire. Niso se odrekla moči, ki jim jo je pridržala rezervna klavzula, zato so Kansas Cityju podelili novo ekipo - Royals. Poleg tega je bilo za preprečevanje neenakomerne količine ekip v ameriški ligi (ki so se Royali pridružili) baseballu morali dodati dodatno ekipo. Izbereta tretje največje mesto na zahodu z lastninsko skupino, ki jo finančno podpira nekdanji Rainierjev generalni direktor Dewey Soriano in bivši lastnik Clevelanda Indijana William Daley - piloti v Seattlu, poimenovani po povezavi Williama Boeinga s Seattlom (glej "Bonus Facts").

Senator Symington pa še vedno ni bil zadovoljen. Kljub prejšnjemu dogovoru, da bi se ekipe začele igrati med sezono 1971, je več kot tri leta po prvotnem dogovoru Symington želel, da bi ekipa igrala v K.C. takoj, ko bo možno. Torej, z Major League Baseball spet poskušal umiriti politiko, lastniki spremenili svojo prejšnjo odločitev. Nove ameriške lige franšize Kansas City in Seattle bi metali svoje odprtje pitch aprila 1969. Seattle, če so bili pripravljeni ali ne, je bil baseball, ki prihajajo v 18 mesecih.

Major League Baseball je takoj postavil pogoje na mesto Seattle in lastnike ekipe, ki jih je treba spomladi '69. Najprej so morali posodobiti stadion Sick's, da se prepričate, da ni več "svinjec". Baseball je želel, da stadion sedi 30.000 ljudi. Sick's Stadium, v tistem času, imel le sedeže za 11.000 navijačev. Poleg tega je baseball zahteval kupolast stadion v Seattlu in zahteval, da se gradnja začne 31. decembra 1970. Nikoli niso izpolnili te zadnje zahteve - do 31. decembra 1970 Piloti niso bili več v Seattlu.

Ta nesmiselno hiter časovni razpored in nerealne zahteve so določili franšizo za neuspeh. Sčasoma so lastniki prepričali, da bo baseball zmanjšal število zahtevanih sedežev na 25.000. Nato je projekt prešel na proračun, kar je povzročilo, da je bilo treba, da bi dosegli kjerkoli blizu prvotnega proračuna, morali imeti "manj drago razsvetljavo, sanitarije najmanjše, ki bi šlo za kodo, notranje stene iz vezanega lesa, in nobenih vgrajenih komunalnih storitev za koncesijo."

Vse to je pritiskalo na ekipo, da bi se tekmoval takoj, zato, ko so dali priložnost, da izberejo svoje igralce, so šli na veterana, pogosto mimo svojega prvega, igralce v upanju, ki bi lahko zmagali takoj. Igralci, kot so Don Mincher, Tommy Harper, Gary Bell, Tommy Davis, Jim Bouton (pisatelj zloglasne baseballove knjige, Ball Four), in Steve Harper so bili vsi nekdanji All-Stars. Vendar je bil razlog, da je bila uporabljena beseda "nekdanji". Da bi še naprej prodali izdelek, so imeli uniforme, ki so bile zelo priljubljene navijačem, ne pa tudi najljubšim igralcem - z velikanskim zlatom "S" z zlatimi pletenicami na račun klobuka ali kot jih je vojska imenovala " Jim Bouton je dejal, da so igralci videti kot "prekleti klovni".

Kljub zmagovalni zmagi, je bil pritisk na ekipo in stadion odličen spomladi leta 1969, v nekaterih primerih pa tudi ne tako velik - rekli so, da je pritisk vode tako nizek, da med igranjem ni bilo mogoče izprazniti stranišč. Za slabši položaj so bile cene vstopnic med najvišjimi v baseballu.

Franšiza je začela hitro izgubljati denar in povečala se je razlika med MLB, Piloti in mestom Seattle. Do konca septembra, ko je ekipa izgubila veliko več, kot so zmagali, je lastnik William Daley javnost dejal, da če ne bi prišli na igre, bi premestil ekipo. Mesto, ki poskuša kriviti lastniško skupino, je dejal, če ekipa ni plačevala svojih računov (oddajali so bolnišnični stadion iz mesta), bi jih izselili. Nihče od tega se ni dobro srečal s navijači; v zadnjem mesecu sezone se je udeležba v povprečju zmanjšala za približno 4.500 ljudi.

Proti koncu sezone je skupina za lastništvo Milwaukee, ki jo vodijo 35-letni prodajalci avtomobilov milijonarjev, imenovani Bud Selig (da, odhajajoči komisar Major League Baseball) začel njuhati in si želel kupiti ekipo. Le tri leta pred tem, leta 1966, so se Milwaukee Braves preselili v Atlanto, čeprav se je Bud Selig pritožil proti temu potezu, in sicer tako, da je baseballova ekipa dolžnost svoji skupnosti ostala zvesta in ne išče novih domov, ker je izguba baseball ekipa je pomenila izgubo identitete. «Seveda, ko so bili pilotji v hudih težavah, Selig, popolnoma ignorira svoje lastne izjave iz leta66 in našel način, kako dobiti svojo ekipo.

Po skrivnih pogajanjih je bila pogodba med igro ena od svetovnih serij v Baltimoru.Skupina za lastništvo, ki jo je vodil Bud Selig, naj bi pilote kupila za 10,8 milijona dolarjev (danes približno 68 milijonov dolarjev). Vendar bi bilo še šest mesecev, preden se je ekipa uradno preselila. Nazadnje, marca 1970 je Pacific Northwest Sports Inc. (družba, ki je v lasti brata Soriano) vložila zahtevo za stečaj v imenu pilotov, zaradi česar so edina glavna športna franšizna liga, ki je razglasila stečaj.

1. aprila 1970 je sodnik razglasil Piloti za stečaj in odredil prodajo (in tokrat, ne skrivaj) ekipe, v skupino Selig. Prestavljeni tovornjaki so se potegnili in ekipa se je preselila, šest dni pred odprtjem 1970 in manj kot eno leto po tem, ko so Seattle Pilots zmagali v Major League Baseballu.

Bonusovo dejstvo:

• Bilo je tudi na Mill Street v Seattlu leta 1910, da je William Boeing kupil ladjedelnico, ki je želela izkoristiti obilo lesa. Leta 1917 je svojo letalsko poslovno dejavnost uradno imenoval "Boeing Airplane Company". Podjetje, ki bi postalo eden največjih proizvajalcev letal na svetu, je imelo sedež v Seattlu vse do leta 2001, ko so jih preselili v Chicago.
• V tem času (28. avgusta 1907) je bilo tudi v Seattlu (28. avgusta 1907), da sta 18-letni Claude Ryan in 19-letni Jim Casey z ničemer kot kolo in 100 dolarjev izposodili od prijatelja ustvarili "American Messenger Company", ki je danes znan kot UPS. Več o tem lahko preberete tukaj.