Ko je Spruce Goose letel

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Ni dvoma, da je v njegovem očesu, ko je Hercus potoval skozi vodo, se Hughes obrnil na tridesetletnega hidravličnega inženirja Davida Granta, ki ga je tisti dan izbral za svojega kopilota, kljub temu, da ni bil pilot, in nepričakovano mu rekel, da "spusti lopute na 15 stopinj" - položaj vzleta.

Nedolgo kasneje je bilo veliko, nekaj sto tisoč funtov (250 kilovatov na 113 kilogramov praznih, 400 k lb / 181 kilogram bruto), letalo s hitrostjo 218 ft (67 m), ki še vedno nosi krilnico s samo 321 čevljev (98 m) ) je bila zunaj vode. Pustil je manj kot minuto, šel je manj kot miljo in samo v zraku je bilo okoli 70 metrov, vendar je to storilo nemogoče - letel je Smrekov gaz.

Glede na precej inovativno uporabo hidravličnega sistema je bil pristanek nekoliko nenavaden za letala v starosti, pri čemer je morala biti letalo pod močjo, saj je Grant Hughesu naročil, naj "leti v vodo".

Ko se je končno ustalil v vodo, je Grant dejal: "Bilo je ekstazi vse do konca. Bilo je kot hojo po zraku. V nobenem primeru ni bil močno premočan, in opravil je ravno tako, kot je bilo načrtovano."

Glede tega, zakaj Hughes ni letel dalje, poleg elementov zrakoplova, ki so še vedno potrebovali, in potencialno nevarnost, da bi medije na krovu preizkusnega leta, v katerem niti pilot ni bil povsem prepričan, kako naj bi letalo ravnalo, so bili na tej točki nekaj časa potapljali in letalo ni bilo dovolj za začetek. Kot tak, Hughes ni hotel tvegati zmanjkalo goriva v odprtem oceanu, preden bi imel priložnost obkrožati in pristati.

Prvotni načrt za ta zrakoplov je bil veliko bolj veličasten kot kratki publicitetni let. Leta 1942 so bile Združene države - skupaj z večino preostalega sveta - sredi druge svetovne vojne. Biti čez ocean, od koder so se borili, je bil težek pri prevozu oskrbe, orožja in vojakov množično.

Takrat prizadevanja na tem področju niso bila uspešna. Nemški U-čolni so patruljirali atlantske vode in mučili vse, kar je bilo zaznano, da pomagajo zavezniškim vojnim naporom. Po enem mnenju so samo med januarjem 1942 in avgustom 1942 nemški nemški U-ladji potopili 233 ladij in ubili več kot 5.000 Američanov. Bilo je jasno, da je potreben boljši način za varno prevažanje stvari preko Big Blue.

Henryja J. Kaiserja je najprej predlagal idejo o letalu. Vodenje ene najpomembnejših gradbenih podjetij v sodobni ameriški zgodovini je Kaiser odgovoren za izgradnjo precej infrastrukture ameriškega zahodnega v tistem času (vključno z Hooverjevo brado). Ustanovil je tudi sistem za hitro in kakovostno ladjedelništvo med drugo svetovno vojno, ki je postala svetovno priznana.

Kaiser je menil, da je bil odgovor na težavo ogromen letalski čoln, ki je bil pakiran v škrge z zalogami in vojaki, ki bi lahko leteli nad nemškimi U-čolni. Vendar pa je bil ladjedelec in ni strokovnjak za letala … Toda vedel je nekoga, ki je bil.

Do leta 1942 je bil Hughes že znana figura v Ameriki. Preveč bogat, je najprej pridobil široko slavo kot hollywoodski producent, ki je bil najbolj znan proizvod in vodenje Pekovski angeli, epizoda prve svetovne vojne o letalski borbi, ki je bila (v času) najcenejši film, kdajkoli ustvarjen.

Leta 1934 je ustanovil Hughes Aircraft Company. Leto kasneje je pomagal pri načrtovanju in izgradnji H-1 ali, kot je hotel, da ga imenuje, "Racer". Septembra 1935 je prekinil svetovni rekord hitrosti v njej s povprečno 352.322 km / h. V nekem predhodniku prihodnosti je letalo zmanjkalo plina - kar je Hughes ni pričakoval - ga prisilil, da se je zrušil na polju pese, in se precej izognili resnim poškodbam.

Ko je letel v New York iz Los Angelesa, je prekinil še en rekord hitrostne vožnje v samo 7 urah, 28 minutah in 25 sekundah (v povprečju 332 km / h). Leta 1938 je razkril svetovni rekord za najhitrejši čas, ki je letel po celem svetu in potreboval samo 3 dni, 19 ur, 14 minut in 10 sekund, skoraj 4 dni hitreje kot prejšnji svetovni rekord, ki ga je leta 1933 postavil Wiley Post.

Njegova hrabrost kot letalski inženir in pilot je hitro zaslužila ugled enega najbolj inovativnih aviatorjev na svetu - nekdo, za katerega je Kaiser mislil, da bo pomagal zaveznikom zmagati v vojni.

Skupaj sta Kaiser in Hughes prepričala vojno komisijo, da financira izgradnjo 500 letalnih čolnov, projekt, ki je bil v tisku označen kot "najambicioznejši letalski program za letenje v zgodovini sveta".

Več mesecev sta starševski industriji in novodobnemu letalskemu prevozniku sodelovala, da bi združila načrte, ki bi jih bilo všeč.

Konec avgusta so vladnim načrtom predložili načrt za hidroimplan z osmimi motorji, s krili več kot nogometno igrišče in trup višji od petih nadstropij.

Poleg tega, da je bil največji letal, ki je bil kdaj daleč zgrajen, bi lahko prevozil 750 vojakov ali dveh M2 Shermanovih tankov. Imela je bruto težo okoli dvesto ton, kar je skoraj trikrat težje kot katera koli druga letala, ki so jo kdaj zgradili. In zaradi vojnih omejitev, ki jih je gradil skoraj v celoti iz lesa. Hughes in Kaiser sta jo imenovala HK-1, naravno imenovana po sebi.

Medtem ko je najprej neodločen, je zvezna vlada dala para 18 milijonov dolarjev (približno 250 milijonov ameriških dolarjev danes) za razvoj in izgradnjo prototipa.

Od samega začetka ni bilo dobro. Letalska družba Hughes leta 1942 ni bila velika družba in se borila s stroški osebja, stroški in roki. Sam Hughes je bil neokusen, pri čemer je prevzel veliko projektov, medtem ko je podcenjeval, koliko je bilo treba pozornost nameniti za izgradnjo letala, ki bi zabrisal vse, kar je kdorkoli že poskušal narediti letenje. Štiri mesece in najboljša stvar, ki bi jo lahko rekli, je, da so zgradili 750-metrsko dolgo obešalo, prav tako izdelano iz lesa.

Do sredine leta 1943 se je gradnja začela na sami ravni, vendar se je zelo počasi gibala. Delo z lesom se je izkazalo za ogromno vprašanje, ki je predstavljalo številne izzive, ki jih je bilo treba premagati, da bi zagotovili zanesljivo morsko letalo. Poleg zgoraj omenjenega inovativnega hidravličnega sistema za manipulacijo z nadzornimi površinami je bil vsak kos lesa (ki je bil večinoma breze, ne smreka, zaradi česar je bila odporna na suho gnilobo), zato je bilo potrebno pred uporabo tehtati in analizirati za zagotavljanje kakovosti.

Poleg tega je bilo treba vsako folijo laminirati z vodoodpornim lepilom, da se prepreči poškodovanje vode, toplote in gliv. Poleg tega, poleg tega, da so kupovali pravice do postopka laminiranja Duramolda, ki je na kratko vključeval zlaganje oblikovanih ultra-tankovnih trakov iz lesa in nanašanje lepila, sta morala Hughesa in njegovega teema razviti tudi spremembo procesa za njihovo posebno aplikacija.

Konec leta 1943 se je približal prvemu prototipu vlade, vendar je bilo jasno, da se to ne bo zgodilo. Še več, porabili so skoraj polovico proračuna za "inženirsko preoblikovanje" in govorice so se vrtele, da se prvi letalo ne bo izvedlo vse do leta 1945. Izkazalo se je, da je veliko slabše od tega.

Na tej točki je Kaiser imel dovolj in je bil izpuščen iz projekta. Večkrat, feds so grozili, da zaprejo celotno stvar, pripravljeni zmanjšati svoje izgube. Pogodba, ki je bila prvotno dana Hughesu in Kaiserju, je odšla s 500 letal na 3 letale, na koncu pa samo eno za prvotne 18 milijonov dolarjev.

Do leta 1944 je bilo porabljenih 13 milijonov dolarjev tega denarja, vendar je bil letalo manj kot polovica. Potem se je vojna končala in upanje, da se je zdaj H-4 Hercules (preimenovan po Kaiserju zapustil projekt) vedno pomagala, da vojni napor ni več.

Pogodba z zvezno vlado je bila hitro preklicana, Hughes pa je bil odločen dokončati letalo. Kot je pred vojaško preiskovalno komisijo leta 1947 navedel med preiskavo o tem, ali je med projektom napačno upravljal dolarje davkoplačevalcev,

Herkul je bil spomeniško podjetje. To je največji zrakoplov, kdajkoli zgrajen. Je več kot pet zgodb, ki imajo višino krila, ki je daljša od nogometnega igrišča. To je več kot mestni blok. Sedaj sem v to stvar položil pot mojega življenja. Imam svoj ugled, ki ga je v njem zapakal, in večkrat sem izjavil, da če je to neuspeh, bom verjetno zapustil to državo in se nikoli ne vrnem. In mislim.

In tako je sam plačal za dokončanje projekta. H-4 Hercules je bil dokončno končan junija 1946 z 22 milijoni dolarjev državnega denarja, medtem ko se številke razlikujejo od drugih uglednih virov, je po podatkih Boeinga 18 milijonov ameriških dolarjev Hughes lastno osebno bogastvo, ki je izgubilo skupno 40 milijonov dolarjev (približno 450 milijonov dolarjev danes). Prav tako je treba opozoriti, da bi od odštetja začetnih stroškov raziskav in razvoja, če bi se odločili za izgradnjo drugega letala, verjetno le stalo okoli 2,5 milijona dolarjev (približno 28 milijonov ameriških dolarjev).

Hughesu je bilo potrebno več kot eno leto več leteti. Na tej točki, glede na velik obseg letala, neverjetno težo, dejstvo, da je bila izdelana iz lesa in večne zamude, so se mediji posmehovali na letalo, ki so ga označili kot Spruce Goose - vzdevek, ki sta ga Hughes in njegova ekipa sovražila, ker je poniževala, kaj je bilo sicer čudno inženirstvo.

Toda na tem usodnem novembrskem dnevu je Hercules končno naredil tisto, kar je bil namenjen, kar je mnogim kritikovalo narobe.

Po končanem času je prišlo do nečesa, ko je dejansko imel letalo, glede na to, koliko denarja je Hughes sam prodrl v projekt. Toda ameriška vlada se je sčasoma odpovedala svojim pravicam v zameno za nacionalni muzej letalskega in vesoljskega inštituta Smithsonianovega inštituta, ki je dobil letalo Hughes H-1 Racer in del krila Spruce Goose ter v zameno za relativno majhno plačilo 700.000 dolarjev (danes približno tri milijone dolarjev).

Že več let se je Hughes, ki se je zdaj preselil na druge projekte, ohranil letalo v obešalu, ki jo je posebej zasnoval za to, navidezno prvotno z namenom, da bi jo sčasoma znova letil. Pravzaprav je vodil polno ekipo, na vrhu, na stotine ljudi pri roki, da bi se prepričala, ali je letalo pripravljeno leteti v katerem koli trenutku in mu stane milijone dolarjev v preteklih letih.

Howard Hughes je umrl leta 1976 in smrekovec je takoj grozil, da bi ga razstavili zaradi stroškov vzdrževanja v ogromni obešalnik. Toda Aero klub Južne Kalifornije je leta 1980 pridobil legendarni letalo in ga postavil v svojo obešalnico ob kraljici Mary na Long Beachu, tik ob letališču, kjer je letala opravila svoje prvo in zadnje potovanje.

Družba Walt Disney je nepremičnino kupila leta 1988 in po nekaj napetih letih, glede na to, da je Disney želela, da je letalo izginil, je Evergreen Aviation Museum v McMinnvilleu v Oregonu pridobil pravico kupiti smrekovo gosko.

Zadnjih 26 let je tu ostalo, natančno vzdrževano. Pravzaprav je na splošno menilo, da je vzdrževanje v preteklih letih bilo tako dobro, da bi z nekaterimi nadgradnjami, zlasti na ožičenje in elektronske komponente, pa tudi skozi motorje, lahko danes letelo prav lepo. Seveda zaradi njene zgodovinske pomembnosti nihče ni resno predlagal, da bi kdorkoli naredil te nadgradnje in poskusil.