Spreminjanje svetovnega dvakrat - zgodba Eli Whitneyja

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Ko slišiš ime Eli Whitney, verjetno misliš na njegov izum, bombažni džin. Toda morda ne boste vedeli, kako globoko je (in njegovi drugi izumi) spremenili svet. Tukaj je zgodovina, s katero te nikoli niso učili v šoli.

POGLED NA DELO

Leta 1792 je 27-year-old Massachusetts Yankee z imenom Eli Whitney diplomiral na univerzi Yale in iztovoril delovno šolo v Južni Karolini. Bil je vesel, da ga je dobil - potreboval je denar za plačilo svojih šolskih dolgov. Toda, ko je prispel, je odkril, da je delo plačalo polovico tega, kar mu je bilo obljubljeno, kar pomeni, da nikoli ne bi mogel prihraniti denarja. Opravil je delo.

Nenadoma je bil brez službenih, brezskrbnih in nasedlih na jugu, na stotine kilometrov od doma. Vendar pa je potoval iz New Yorka s prijateljem po imenu Phineas Miller, ki je spremljal svojega delodajalca, vdove poimenovane gospe Greene, nazaj v Gruzijo. Ko je Greene povabil Whitneyja, da preživi teden na njenem nasadu zunaj Savane, je z veseljem sprejel. Ni imel drugega kraja, kamor bi šel.

Whitney je vrnila velikodušnost gospe Greene z oblikovanjem veznega okvirja za njo. Greene je bila navdušena nad pametjo dizajna in ji je razmišljala. Če bi bil Whitney to pameten, bi morda lahko rešil težavo, ki ji je prizadela njo in druge sadilce - kako "gin" ali odstraniti semena iz bombaža … ne da bi to delala ročno.

Upland bombaž, edina vrsta, ki je rasla v notranjosti južne regije, je imela semena, ki so bila "pokrita z nekim zelenim plaščem, ki spominja na žamet", kot pravi Whitney. Ta nejasna semena je zlepljena z bombažnimi vlakni, kot so Velcro. Odstranjevanje ročno je zahtevalo toliko dela - ena oseba je lahko čistila le približno en kilogram bombaža na dan - da je bila bombažna gred v bistvu brez vrednosti.

MASOVNA PROIZVODNJA

Če bi bilo mogoče najti način za lažje odstranjevanje semen, bi lahko gornji bombaž postal zelo dragocen izvozni pridelek. Zakaj? Industrijska revolucija je preoblikovala angleško tekstilno industrijo (ki je prešla bombaž v nit in nit v tkanino) v pošast in povzročila povečanje povpraševanja po bombažu.

Že v tridesetih letih prejšnjega stoletja so predilne in tkalke naredile krpo, tako kot so imele stoletja: počasi in ročno. Ena oseba, ki sedi na predilnem kolesu, lahko spravi surovi bombaž v samo en niz preje hkrati. Potrebno je bilo 14 dni, da si ustvarite kilogram preje, ki bi jo lahko tkalo eno ali dve tkalci v en kos krpe.

Sredi 17. stoletja so se izmenjevali angleški izumi z barvitimi imeni, kot je letenje (1733), predenje jenny (1764), vodni okvir (1769) in mula (1779). tako je prišlo do uvedbe parne moči leta 1785. Zdaj je bil en sam nekvalificiran delavec - tudi otrok ali nekdo, ki je bil prej star, da dela - napravi stroje, ki so na stotine in na koncu na tisoče pletenin preje hkrati, in ladjedelnice tkanine, hitreje kot bi lahko videl oko.

VELIKI POK

Zaradi teh izumov je apetit za tekstilno industrijo v angleški tekstilni industriji postal ogromen in se iz leta v leto povečuje eksponentno. Leta 1765 so spinerji in tkalci v Angliji v krpo obrnili pol milijona funtov bombaža; do leta 1790 so novi stroji porabili 28 milijonov kilogramov bombaža na leto, skoraj vsi so bili uvoženi iz drugih držav. Ker se je povpraševanje po surovem bombažu povzpelo, je bilo težje in težje najti dovolj, da bi lahko krilo vse nove stroje.

Koliko uvoženega surovega bombaža je prišlo od ameriškega juga? Skoraj nobeden. Že pred letom 1791, ko je Whitney prispel v Gruzijo, je izvoz za celotni Jug znašal kar nekaj sto vrečk. Ampak ne za dolgo.

NI PROBLEM

Zasnova je bila tako preprosta, da je bilo čudenje, ki ga nihče še ni razmišljal o tem. Sestavljen je iz lesenega valja z žičnimi "zobmi", ki so zgrabili bombažna vlakna in jih potegnili skozi zaskočni železov zaslon. Reže na zaslonu so bile dovolj široke, da so skozi zobe in bombažna vlakna prešla, vendar so bila preveč ozka za semena, ki so se ločila in padla v škatlo.

Hitro vrtljiva krtača je nato odstranila bombažna vlakna iz zob in jih spustila v koš. To je omogočilo uporabniku, da v stroj neomejeno hrani surovi bombaž, ne da bi morali vsakih nekaj minut ustaviti čiščenje zob.

Z uporabo Whitneyjevega bombažnega gina je delavec v enem dnevu lahko čistil kar 10 kilogramov bombaža v višavju, ki bi ga prej potreboval 10 dni za ročno čiščenje. Če je bil uporabljen večji džin, ki ga napaja voda ali konj, bi delavec lahko v enem dnevu čistil toliko bombaža, kot bi bilo potrebno več kot sedem tednov za ročno čiščenje.

POGUMEN NOV SVET

V naslednjih nekaj desetletjih je Whitneyjev bombažni džin preoblikoval jug. Deset tisoč in sčasoma je bilo na milijone hektarjev divjine očiščeno, da bi se lotili ogromnih nasadov bombaža. Do leta 1810 v ZDAizvoz bombaža v Anglijo se je povečal s skoraj nič na 38 milijonov funtov, zaradi česar je Južni največji dobavitelj bombaža v tej državi.

In to je bil šele začetek. Z začetkom državljanske vojne je južni "bombažni pas", kot je znano, vsako leto izvozil 920 milijonov funtov bombaža v Anglijo, več kot 90% uvoza bombaža. Bombaž je postal, kot je opisal eden zgodovinar, "največji enotni vir ameriškega rastočega bogastva". Cotton je bil kralj.

OBLAČILA NA PODLAGI

Toda Whitneyjev izum je imel bolj daljnosežne učinke kot povečanje izvoza v ZDA. Industrijska proizvodnja bombaža je močno povečala dobavo bombažne tkanine. To je spremenilo bombaž iz ene od najdražjih tkanin na Zemlji na enega najcenejših - in v tem procesu je oblekel svet.

Med letom 1785, ko je bila uvedena parna moč za tekstilno industrijo, in zgodnjih 1860-ih, se je cena bombažne tkanine zmanjšala za več kot 99%. To je enakovredno ceni Tommy Hilfiger jeans, ki pade od 5000 do 50 dolarjev.

V preteklosti skoraj nihče ni mogel privoščiti bombaža (koliko ste si lahko privoščili 5.000 parov kavbojk?), Stvari, kot so usnje in volna, so bile slabe nadomestke. (Ne verjamete? Privoščite si par volnenih spodnjic in videli boste, kaj mislimo.) »Večina človeštva«, piše v zgodovinarju Paulu Johnsonu Zgodovina ameriškega ljudstva, "So bili neustrezno oblečeni v oblačilih, ki jih je bilo težko pranje in zato umazane".

Tudi to pijačo je spremenilo ceno, bogato bombažno platno. "V svetovni zgodovini ni primera, v katerem se je cena izdelka, ki je potencialno univerzalno, hitro znižala," piše Johnson. "Kot rezultat, se je na stotine milijonov ljudi po vsem svetu lahko končno in čisto obleklo končno."

VERIGE BOMBAŽA

Še en vidik Eliot Whitneyjevega bombažnega gina - grdo, nečloveško stran, ki je senilo nad vsem, kar je naredil. Mnogi Američani mislijo na Whitneyjev izum kot emancipator, stroj, ki osvobodi sužnje, da bi morali opraviti ročno odzračevanje bombaža. Nasprotno, vzpon proizvodnje bombaža na jugu je dejansko pripomogel k utrjevanju institucije suženjstva, obsoja milijone črnih Američanov na grozote, ko so mnogi nasprotniki suženjstva mislili, da bi lahko končno umirali.

Med letoma 1775 in 1800 je cena sužnjev padla s približno 100 dolarjev na suženj na 50 evrov, odpravniki pa napovedujejo, da bi, če bi bila institucija ostala sam, umrla sama. Ali vsaj, ko se je suženjstvo oslabilo, bi bilo lažje odpraviti.

Toda izum iz bombažnega gina je vse spremenil. Ker je obseg površin, pridelanih na gojenju na jugu, narasel, je bilo tudi povpraševanje po sužnji za delo nasadov. Med letoma 1800 in 1850 se je cena sužnjev povečala od 50 do celo 1000 dolarjev. Ropstvo, ki je bilo prej upadlo, je hitro postalo sestavni del novega južnega gospodarstva.

Kot voditelji južnih držav so postali vse bolj militantni v svoji odločnosti, da jo branijo in celo razširijo na jug. Za novo generacijo južnih voditeljev, institucija suženjstva - zaradi blaginje, ki je prišla z njo - je bilo nekaj, kar je treba braniti, celo do smrti.

Bombažni gin je to storil … in državljanska vojna je postala neizogibna.

Všeč denar v banki

Še preden je Eli Whitney prežvekoval svojo prvo peščico bombaža, je verjel, da je na poti, da postane bogat človek. "Tiste, ki na splošno poznajo tiste, ki vedo kaj o [bombaževih džungih], da bom naredil Fortune", je napisal Whitney v pismu svojemu očetu. Njegov prijatelj Phineas Miller se je vsekakor strinjal - Miller je postal Whitneyjev poslovni partner, ki zagotavlja denar, ki bi ga Whitney uporabil za gradnjo strojev. Oba bi obogatila skupaj … ali tako mislita.

COPYCATS

Stvari niso delovale čisto tako načrtovano. Obstajala sta dva problema s Whitneyjem in Millerjevimi sanjami o veličini:

Prvič, tako kot je nameraval Whitney, je bil njegov bombažni džin tako preprost in tako enostaven, da bi lahko vsakdo, ki je bil dober z orodji, naredil enega. Tako je veliko sadilcev naredilo, čeprav je kršilo patent Whitneyja.

Drugič, Whitney in Miller sta bili preveč pohlepni za svoje dobro. Vedeli so, da tudi če bi imeli dovolj denarja za gradnjo bombažnega gina za vsakega sadilnika, ki ga je želel (ne), sejemalci niso imeli dovolj denarja, da bi jih kupili. Torej, namesto da bi zgradili gins za prodajo, sta Whitney in Miller načrtovala vzpostavitev omrežja ginsijev okoli juga, kjer bi delali odzrnjevanje v zameno za delež bombaža, ki so jo odzvali. Velik delež - 40%, natančno. To je bilo več, kot so sejalci pripravljeni deliti, vsaj z Yankeejem. Sejniki so se vrnili z odganjanjem svojega bombaža v strojih, ki so jih naredili sami, ali z nakupom nezakonitih copycat strojev, ki jih izvajajo konkurenti.

In govorile so: da je Whitney sam ukradel idejo o bombažnem ginu od južnega izumitelja; da so bili copycat gins dejansko "izboljšani" modeli, ki niso kršili patentov Whitneyja; in, kar je najslabše, da so Whitneyjevi stroji v času odzračevanja poškodovali bombažna vlakna. Ta zadnja govorica se je zataknila: do konca leta 1795 so Angleži zavrnili kupovanje bombaža, ki se je odrezal na strojih Whitney &Miller; samo bombaž, ki se je odrezal na nezakonite (in ponavadi slabše) stroje, bi naredil. "Vsi se bojijo bombaža," je zapisal Miller jeseni leta 1795. "Ni kupec v Savani bo plačal polno ceno za to."

SODNE BITKE

Whitney in Miller sta preživela leta, ko se je borila proti copycats na sodišču in prepričala angleško tekstilno mlino, da je bil njihov bombaž še vedno najboljši. Stres je morda pripomogel k Millerjevi smrti zaradi vročine leta 1803, ko je bil le 39. Whitney je nadaljeval in končno osvojil svoj zadnji sodni boj leta 1806. Toda zmaga je prišla prepozno, da bi naredila kakšno dobro, saj je patent na bombažu gin je potekel naslednje leto. Zdaj kopiranje Whitneyjevega bombažnega gina ni bilo enostavno, prav tako je bilo pravno pravno.

Torej, koliko denarja je Whitney naredil na izumu, ki je ustvaril ogromno bogastvo za lastnike južnih plantaž? Skoraj nobeden. Dejstvo je, da nekateri zgodovinarji ocenjujejo, da je po več letih pravnih stroškov upošteval dejansko izgubo denarja.

Bombažni džin bo oblačil človeštvo, toda v postopku izmišljanja je Whitney izgubil srajco. "Izum je lahko tako dragocen, da bi bil izumitelj brez vrednosti", je grozil.

TO POMENI VOJNO

Toda Whitney je že delal na drugem izumu - tistemu, ki bi utrdil njegovo bogastvo in znova spremenil svet … celo več kot bi imel bombaž.

Marca leta 1798 so se odnosi med Francijo in Združenimi državami poslabšali do takrat, ko se je zdelo, da je vojna skoraj za vogalom. To je predstavljalo težavo, ker je bila Francija primarni dobavitelj orožja Združenim državam. Kje bi država zdaj dobila muskete?

Kongres je leta 1794 ustanovil dve narodni orožarji, vendar so v štirih letih proizvedli le 1.000 musketov, vlada pa je ocenila, da bi bilo potrebno 50.000, če bi prišla vojna s Francijo. Zasebni izvajalci bi morali oddati ostalo. Whitney, ki se sooča s stečajem, je bil odločen, da je eden izmed njih.

Enkrat na dan

Do takrat so vse strelno orožje izdelali visokokvalificirani rokodelci, ki so izdelali celotno orožje, izdelali vsak del od začetka in ga vložili v roke. Vsak del in po podaljšku je bil vsak musket nekakšen - sprožilec za eno pištolo ne bi delal na nobenem drugem, ker bi ustrezal samo temu musketu. Brokirane muškete bi lahko popravili samo strokovni obrtniki. Če je orožje zlomilo sredi vojaške akcije, si bil brez sreče. Armorji, ki so bili sposobni takega spretnosti, so bili redki, novi pa so za vedno vzeli treninge, zato so ameriški arzenali tako težko naredili muskete.

ČE STE SE videli, ste jih videli

Whitney je predlagal novo metodo izdelovanja musketov, o katerih je razmišljal, odkar je poskušal pospešiti proizvodnjo njegovih bombaževih gink:

• Namesto, da bi uporabil enega strokovnega obrtnika za izdelavo celotne puške, bi delil naloge med več delavci v povprečju. Lažje bi jih trenirali in jih bodo lažje zamenjali, če bodo zapustili.
• Vsak delavec bi se naučil narediti en del. Uporabili bi posebna, visoko natančna strojna orodja, ki jih je zasnoval Whitney.
• Orodja bi bila tako natančna, da bi bili deli skoraj enaki drug drugemu. Vsak del bi se zamenjal z nobenim od musketov v tovarni Whitney.
• Ko so bili kosi za musket, je njihovo sestavljanje v dokončano orožje dobesedno - hitro.
• Pripravljeni zamenljivi nadomestni deli bi omogočili vsakemu vojaku, da sam popravi svoj musket.

BOLJE POZNO KOT NIKOLI

14. junija 1798 je Whitney podpisal pogodbo z ameriško vlado, da bo v roku dveh let dostavila 10.000 musketov. Toda vojna s Francijo nikoli ni prišla. Dobro je tudi, ker je Whitney zamudil svoj rok za osem let. Pomanjkanje oskrbe in epidemije rumene mrzlice sta motili urnik, zato so mu potrebovali več časa za izdelavo njegovih strojnih orodij, kot je prvotno mislil.

Whitneyjev ugled kot genij mu je pomagal, da je podaljšal in podaljšal svoje vladne pogodbe. Toda bolj kot karkoli, kar je Whitneyu omogočilo, da vzame čas, potreben za izpopolnjevanje njegovega novega sistema, je bila demonstracija, ki jo je leta 1801 dala izvoljenim predsedniku Thomasu Jeffersonu in drugim visokim uradnikom. Medtem ko je na mizo Whitney jih povabili, naj naključno izbirajo kose iz kupa in jih sestavijo v popolne muskete. Prvič v zgodovini so lahko.

AMERIČKI SISTEM

Mogoče ne zveni kot velika stvar, vendar je bilo. Whitney je zasnoval metodo izdelave več musketov višje kakovosti, v manj časa in manj denarja, kot je bilo kdaj mogoče. In to je storil brez uporabe visoko usposobljene delovne sile. Še enkrat je Whitney izumil nekaj, kar bi spremenilo svet.

Kaj bi delal z musketi bi delal tudi z oblačili, kmetijsko opremo, pohištvom, orodji, kolesi in skoraj nič, kar bi ljudje lahko izdelovali. Whitney je svoj proces imenoval »ameriški sistem«. Danes je znan kot množična proizvodnja. Sčasoma bi sama bombažni senčnik zasenčil tako, kot bi spremenil ameriško gospodarstvo.

Samo tokrat bi se preobrazba najbolj občutila na severu … in bi ju pripeljal do kolen.