Panamski kanal in njene neverjetne ključavnice

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Kjer sedi Canal, je Panamski preliv le 51 miljo čez. V primerjavi s Suezovim kanalom, ki je bil dvakrat toliko dolga, ko je bil prvič zgrajen v sodobni dobi leta 1869, se je pričakoval, da bo krajši Panamski kanal sorazmerno enostaven za gradnjo, ko je bil prvič predviden leta 1879. In ker so ti vizionarji uspešno zaključili morsko morje, na Suezovem kanalu, so načrtovali izdelavo umetnega vodnega kanala, ki bi se enako vključil v Atlantiku in na Pacifiške oceane (tj. na ravni morja).

Kanali na morski ravni so ravno tisto, kar poimenuje ime - kanali so dovolj globoko izkopani, da so njihove vodne površine enake kot tiste vodnih teles, ki se jim pridruži, in da to dosežejo, se odstrani veliko zemlje. Pri izgradnji Suezovega kanala na morju je bilo odstranjenih približno 600 milijonov kubičnih metrov stvari iz zemljišča in bolj iz njih iz sosednjih vodnih teles.

S tem francosko-dolgim kanalom, ki se pridruži Sredozemskemu in Rdečemu morju, ki je trajal le 10 let, da bi se končal v sredini 19. stoletja, mnogi menijo, da bi bil podoben kanal na daljšem osrednjem ameriškem polotoku hiter. V enem od največjih primerov vznemirjenja v zahodnem svetu niso mogli biti bolj narobe.

Diplomat in inženir Vicomte Ferdinand Marie de Lesseps je bil pomemben pri izgradnji Suezovega kanala in vodil je tudi začetno delo na Panamskem kanalu. Zamude pri boleznih in gradnjah so ovirale projekt, po skoraj sedmih letih pa je bilo doseženih le nekaj sto metrov izkopa - in to samo iz enega dela kanala. Toda tudi s temi dramatičnimi napakami je še dve leti še vedno premagal de Lesseps, preden se je strinjal, da bo zgradil ključavnice, da bi pomagal rešiti povečano višino na sredini, s čimer se je zmanjšala količina izkopov, ki so potrebna med dvema stranema na morski gladini. Toda tudi takrat so bili ključavnice zgolj začasna rešitev, medtem ko se je kopanje za prelaz na morsko gladino nadaljevalo.

Zanimivo je, da je bila izbrana oseba za gradnjo ključavnic Gustav Eiffel (ki je v prihodnjem letu zgradila stolp v Parizu za svetovni sejem leta 1889), vendar je bilo že prepozno za projekt Srednje Amerike. Podjetje Compagnie Nouvelle, podjetje, ki je financiralo delo, je šlo v stečaj leta 1888 in de Lesseps je kmalu zatem umrl v sramoti.

Razumevanje ogromne vrednosti, ki bi jo imel takšen kanal v Združenih državah, je predsednik Theodore Roosevelt zavezal k izgradnji kanala, leta 1903 pa je s pogajanji dosegel pogodbo Hay-Herrán s Kolumbijo (ki je takrat imela v lasti območje kanala). Modri kolumniški senat se je bali, da bi Združene države izkoristile priložnost, da izkoristijo še večjo politično moč v državi in jo niso hoteli ratificirati.

Nenazadnje je nato ZDA pomagalo uporništvu panamskih nacionalistov (vključno z ustavitvijo železnic v ameriški lasti pri prevozu kolumbijskih vojakov in pošiljanjem Nashville, ameriško vojno ladjo, za zaščito upornikov).

6. novembra 1903 so Združene države priznale Republiko Panamo. Dvanajst dni kasneje je bila podpisana nova pogodba, Hay-Bunau-Varilla, ki ji je dodelila trajno in izključno posest v coni (v zameno za 10 milijonov dolarjev za podpisovanje, ali približno 255 milijonov dolarjev danes in 250.000 dolarjev letno 9 let kasneje).

V prihodnjih nekaj letih je bilo delo počasneje, saj so se prizadevanja osredotočila na obnovo 60-letne železnice in izboljšanje delovnih in življenjskih pogojev. Ključavnice so se začele avgusta 1909 z izgradnjo gatunskih ključavnic (na atlantski strani).

Sestavljen je iz več kot 2 milijona kubičnih metrov betona, v Gatunu so trije sklopi povezanih ključavnic (Kanal je pravzaprav dva vzporedna kanala, ki bi načeloma omogočili, da dve ladji preidejo v nasprotne smeri hkrati). Vsaka ključavnica je dolga 1050 metrov in široka 110 metrov, skupaj pa so postavljena zaporedoma, kot vodni stopniščni stopnji, da na koncu dvignejo (ali spustijo) ladje 85 metrov med najvišjo točko na kopnem in površino oceanov.

Ko ladja vstopi v zaklep, se doda več kot 25 milijonov galonov vode, da dvigne čoln na raven, ki je dovolj velika, da vstopi v naslednjo ključavnico; stene, ki so na dnu debele 45 do 55 čevljev in na površini le 8 metrov na vrhu, zadržijo vso to vodo.

Ta postopek se ponovi dvakrat na obeh straneh, dokler ladja ne doseže planote, kjer pluje čez preostanek proti drugemu sklopu ključavnic, da ponovi postopek, toda obrnjeno, kjer se voda izpusti, da se ladja spusti na vsakem koraku. Na pacifiški strani je v bližini vrha na Gatunskem jezeru nameščena enojna ključavnica, imenovana Pedro Miguel, nato dva druga do oceana v Mirafloresu.

Ladje vstopajo preko dveh par velikih, a relativno lahek in plavajočih, 7-metrov debelih vrat, ki se razlikujejo po velikosti, odvisno od pogojev. Najtežja in najvišja vrata (662 ton in visoka 82 metrov) so v Mirafloresu, kjer se razpon plimovanja močno spreminja; v resnici je pri Miraflores razlika med ekstremnimi visokimi in nizkimi plimi zelo velika, odvisno od pogojev, bo morda morda treba dvigati (ali spustiti) čoln 64,5 čevljev ali kar 43 metrov; preostali Pacific dvigalo, na zapornici Pedro Miguel, je dosledno 31 metrov. Prav tako na atlantski strani dvigalo treh gatunskih ključavnic ostane relativno stabilno na 85 metrov.

Nenavadno je, da na ladjah na obeh straneh kanala potrebujete le 2 čevlje, tako da lahko na 110 metrov široko območje prečka čoln, ki znaša 106 čevljev, čeprav ni nujno brez tesnobe. Največja dolžina ladje, ki je dovoljena v kanalu, je 965 čevljev in največji ugrez je 39,5 metrov. Skupaj so te največje specifikacije znane kot Panamax.

To je majhno po današnjih standardih komercialnih ladij, čeprav nekateri veliki oceanski plovili rutinsko prevažajo 18.000 zabojnikov, največji, ki lahko prečkajo kanal, bo imel manj kot 5.000. Panamski kanal se še naprej širi. Za dokončanje leta 2016 bo nov kanal imel novo vrsto ključavnic, ki bodo široki 180 metrov in dolžine 1400 metrov, pri čemer bo novi post-Panamax zmožen ladij, velikih največjih, ki prečkajo Suezski kanal danes (kar lahko ročaji, ki so dovolj veliki, da imajo okoli 13.000 kontejnerjev).

Strokovnjaki pravijo, da bodo gospodarski dobri mnogi, ko bodo dokončani, največji zmagovalci teh novih ključavnic verjetno v industriji zemeljskega plina ZDA, ki danes ne more poslati svojih ogromnih tankerjev, napolnjenih s tekočim zemeljskim plinom (LNG) prek Paname Kanal; ko bodo nove ključavnice dokončane, bodo ti ogromni tankerji imeli preprost dostop do donosnih in rastočih azijskih trgov.

Bonus Dejstva:

• Zanimivo je, da je zaradi tokov in drugih takšnih dejavnikov pacifiški okrog Paname v povprečju približno osem centimetrov (20 centimetrov) višji od Atlantika, kar pomeni, da bi prišlo do pomembnega toka iz Pacifiškega sistema, stran do atlantske strani. Plimski tokovi bi v tem primeru predstavljali nekaj problemov za ladje.
• Če se sprašujete, koliko stane čez Panamski kanal, se to zelo razlikuje glede na to, kaj vlečete, ter velikost in vrsto ladje. Toda za referenčno točko, če ste komercialna ladja, ki prevaža največ 5.000 kontejnerjev, lahko pričakujete, da boste plačali nekaj manj kot pol milijona dolarjev, ko bodo vse pristojbine dodane, dale ali prevzele, odvisno od več različnih dejavnikov. Po drugi strani pa, če ste na ladji za križarjenje, recimo 1.000 potnikov, bo podjetje za križarjenje plačalo blizu 150.000 dolarjev za kratko vožnjo. To je dejalo, če ste samo na svojem zasebnem čolnu, odvisno od velikosti, lahko pričakujete, da boste plačali približno $ 1,000- $ 3,000 ali tako, da gredo z ene strani na drugo.