Ellis živi! Zgodba o tem, kako se je začela Elvisova ideja

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Ni bil Elvis, vendar je hotel biti … in veliko ljudi je celo mislilo, da bi lahko bil. Tukaj je bizarna zgodba o Jimmyju Ellisu, ali, kot je znano, tudi Orion.

HEARTBREAK HOTEL

Ko je bil najstnik, je bilo jasno, da je Jimmy Ellis imel dva talenta: petje in nenamerno zveni skoraj enako kot Elvis Presley. Leta 1962 je Ellis stopila v šolo talentov v Orrville (Alabama). Peli je evangeljski standard "Mir v dolini", ki ga je populariziral Elvis … in zmagal. Potem je vstopil na tekmovanje za nadarjenost na državnem nivoju … in tudi to zmagal. To mu je zaslužilo 1000 dolarjev in videz na televiziji Ted Mack Amaterska ura. Na žalost, kljub obetavnemu začetku in televizijskemu predvajanju, Ellis ni postal pop senzacija.

Ampak imel je druge možnosti. On je zavrnil ponudbo za pridružitev Milwaukee Braves, zato se je odločil, da bi šel na srednješolsko Junior College na baseball štipendijo. Tam se je srečal s producentom z imenom Jimmy Youmans, ki sta ga leta 1964 prekinila s singlom »Ne šteje piščancev«. Izdal ga je majhen gruzijski etiket, imenovani Dradco, in ga flop. Razlog: disk jockeys je dejal Ellis zvenel "kot drugi stopnji Elvis." Po prenosu na kolidž zunaj Tuscaloosa, Alabama, kjer je pogosto izvajal v nočnih klubih s kompletom, ki je bila skoraj v celoti iz Elvisovih pesmi, Ellis zapustil glasbo za drugo čas. Vrnil se je v Orrville in prevzel družinske konje.

DEVIL V DISGUISE

Okoli istega časa je podpredsednica Mercury Records Shelby Singleton imela velik uspeh pri izdelavi novosti. Specializiral se je za južna dejanja, kot je Brook Benton, s pesmijo The Boll Weevil Song in Ray Stevens z "Ahab arabskim". Leta 1966 je Singleton zapustil Mercury, da bi oblikoval lastno založbo Plantation Records. Prvi zadetek družbe "Harper Valley PTA", ki ga je izvedel Jeannie C. Riley, je prodal šest milijonov izvodov, kar Singletonu omogoča, da razširi svoje poslovne interese. Njegov prvi nakup: zadnji katalog Sun Records, legendarne založbe Memphis, kjer je Elvis posnel svoje prve singlove, med njimi "To je vse v redu" in "Modra moka Kentuckyja". Drugi akti, katerih zgodnji zadetki so Singleton imeli dostop do: Jerry Lee Lewis, Carl Perkins in Charlie Rich.

Leta 1972 je Jimmy Ellis še enkrat ugriznil glasbeni bug. Pozval je prijatelja, založnika Florida Records Finlay Duncan, in naredil demo kaseto. Duncan je posnel dokument Singletonu, saj je bil zvočni signal Elvis primeren za etiketo, ki je pomagala pri Elvisu. Singleton je razstrelil demo, in mislil je, da je mali proizvajalec Florida nekako prepričal pravi Elvis, da je zabeležil zasedanje. Duncan mu je zagotovil, da Elvis ni bil popolnoma drugačen.

POMEMBITE NICE

Singleton je pogodila Ellisa, da je posnela dve pesmi - dve zelo specifični pesmi: "To je vse v redu" in "Blue Moon of Kentucky", prva dva pesmi, ki jih je Elvis kdaj zabeležil leta 1954. Toda zakaj bi gledalce skrbeli za Elvisovega impersonatorja, ki peva Elvisove pesmi? Singleton je vedel, da ne bi, brez pravega kljuka. Torej Singleton je na etiketi izdal dve pesmi brez imena Ellisa, pri čemer je umetnik navedel le kot velik vprašaj. Tam, kjer je bil vtis na Sun, je bilo kombiniranih posledic, da so bili ti izgubljeni posnetki Elvisa iz petdesetih let prejšnjega stoletja. Toda javnost še vedno ni bila zainteresirana, ker je do leta 1972 Elvis v vseh svojih oblikah postal passé.

Vendar pa je sprostitev dobila nekaj pozornosti od RCA Records. RCA, pravi dom Elvisa, odkar je kupil pogodbo Elvis iz Sunca leta 1955 za 35.000 dolarjev, je grozil, da bo tožil Singleton za tisto, za kar je mislil, da je nepooblaščeno izdal pesem Elvis. Šele potem, ko je podjetje najel zdravega analitika, ki je izvedel "glasovni izpis" na pesmi, in zaključil, da ni bilo King, da so opustili obtožbe.

Singleton je producirala še eno singel Ellis, imenovano "Changing." Medtem ko je bil prvi Ellis singel imitacija zgodnjega Elvisa, druga je bila originalna pesem, izvedena v stilu 70-ih let Elvis-velika balada z orkestrom. Tega tudi ni udaril, Ellis pa je zapustil stavbo ob Suncu.

VRNI POŠILJATELJU

Vendar pa ni zapustil glasbene dejavnosti. MCA Records je podpisal Ellis za posnetek ene same pesmi z naslovom Elvis, ki se je imenovala "There Ya Go." MCA je močno promovirala Ellisa, posnela pesem v epizodi televizijske drame McCloud in Ellisu dobila priložnost, da jo izvede Gong Show, vendar je padel skozi. Na predstavi se ni nikoli pojavil. Prepričana, da je bila zvezda končno za vogalom, leta 1976 se je v Los Angeles preselil v življenjske prihranke stilistom, koreografom, talentnim trenerjem in drugim strokovnjakom, ki so mu pomagali, da so ga pripeljali v zvezdo. Toda vsa izpostavljenost televizorju in vsa pomoč še vedno ni delovala.

Ellis se je vrnil na jug, ne pa na njegovo konjsko kmetijo. Odšel je v Macon, Georgia, in podpisal z majhnimi Boblo Records. Leta 1976 in 1977 je Ellis posnela pet singla in dva albuma, med njimi tudi Elvisove pesmi Ellis poje Elvis. Toda 15 let, ko se je poskušal zase naučiti kot zvok Elvisa, je začelo s plačevanjem cestnine. Ellis je hotel poskusiti nekaj bolj osebnega in mu je dovolil predsednik Bobie Smith Bobby Smith. Kaj je naredil? Napisal je in posnel pesem z naslovom "Ne poskušam biti kot Elvis."

In potem je Elvis umrl.

ČE SMO SMRTI

16. avgusta 1977 je Elvis Presley umrl v kopalnici svojega dvorca v Memphisu, Graceland, v starosti 42 let. Glasbeni oboževalci po vsem svetu so šli v žalovanje, val Elvis nostalgije pa je prevladoval pop kulturi. Bobby Smith je pozval Shelby Singleton konec leta 1978, pri čemer je trdil, da bi lahko Ellis zapolnil luknjo v srcih oboževalcev, ki so jih uničili kralj smrti. Smith je vprašal Singleton, če bi Sun ponovno izdal in prerazporedil Ellisa Singsa Elvisa. Singleton je imela še eno idejo.

Singleton je slišal za še nepoznan roman Orion: živa zvezda pesmi. Pripravo prvega avtorja Gail Brewer-Giorgio je bila zgodba o slabem južnem fantu po imenu Orion, ki postane najbolj priljubljen pevec na svetu, le da se zasvoji z drogami, postane debel in živi v osamljenosti na svojem velikem imenovanju Dixieland, pod palico svojega nadzornega direktorja polkovnika Mac. (Zvok poznan?) Orion končno razbije droge, izgubi težo, povika svojo smrt in se odpelje na sončni zahod. Bivše je Brewer-Giorgio napisal roman, ki ga je Elvis navdihnil, pred Elvisovo smrtjo, vendar ne bi bil objavljen do leta 1979.

Skupaj sta se Singleton, Smith in Ellis odločila, da očitno odtrgajo knjigo: predstavili bi Ellisa za Elvis podobnega pevca z imenom Orion. Oblekli bi Ellisa v jopice v slogu Elvis, barvali Elvisu črne lase in mu nosili masko. Cilj je bil, da bi občinstvo mislilo, da je bil človek, ki je zvenel kot Elvis, pravzaprav Elvis, in da je krivil svojo smrt, tako kot v knjigi.

VSE ZGRAJ

Njihova prva naloga je bila, da ljubitelje Elvisa seznanijo z Elvisovim glasom Jimmyja Ellisa. Singleton je oborožil s katalogom sonca, preplavil Ellisa s petimi starimi posnetki Jerry Lee Lewis. Duets, na katerih je bil Ellis priznan kot "prijatelj", je prodal več kot milijon izvodov, njihova različica "Save the Last Dance for Me" pa je bila top 30 hit. In mediji so se ravno tako počutili kot Singleton, ki so se upali, da bodo anonimni "prijatelj" Elvis. Dobro jutro, Amerika celo znanstveno analiziral njegov glas - način, ki ga je RCA Records naredil leta 1972 - in ugotovil, da je bil zapisnik Elvis. To bi lahko pomenilo eno od dveh stvari: bodisi to je bila odkrita Elvisova pesem, ki je bila posneta že pred leti … ali pa je bila nedavno posneta popolnoma nova Elvisova pesem, in da je kralj nekje nekje zunaj.

Leta 1978 je Sun zakljucil govorice enkrat za vselej … nekako. Napovedali so, da je Lewis spremljal pevec Orion. Orionov album Reborn je bil nato sproščen, s pokrovom, ki je na sliki Ellis (videti, podobno kot Elvis, vendar z masko), ki plaze iz krste in na odru. Za nadaljnje zameglitev stvari, prvi singel iz Reborn, naslovnica Ebony Eyes Everly Brothers, je vključeval govorjeni del, ki je pokazal, da je Ellis / Orion govoril kot Elvis.

ZDAJ ALI NIKOLI

Morda se zdi smešno, ko ljudje verjamejo, da je fant, ki je zvenel kot Elvis, v resnici bil Elvis, ki temelji samo na vokalni podobnosti, toda to je moč predloga in žalosti. Orion je obiskal (predvsem na jugu) in se je pojavil na stotinah lokalnih televizijskih in radijskih oddaj. Tako kot tabloidi kot National Enquirer in Tedenske svetovne novice brez obotavljanja poroča, da je Orion Elvis, in da je bil Elvis živ.

Sun Records je s hitrim posnetkom črpal zapiske Orion. Med letoma 1978 in 1982 je bilo izdanih 11 albumov Orion, ki so ustvarili devet skladb, ki so bile priljubljene na radijskih postajah na jugu (dovolj, da dosežejo spodnje prečke Billboardjeve državne karte držav). Večina pesmi je pokrivala ne le Elvis, temveč tudi druga dejanja, kot je Queen's "Crazy Little Thing Called Love." Orion je bil ročno obarvan, da je odprt ukrep za mnoge veliko dejanj, ki se razlikujejo od Oak Ridge Boys do Kiss Dionne Warwick. Ellis, kot Orion, je končno dosegel tisto, kar si je vedno želel: slavo in bogastvo kot snemalec, ki se je večerno igrala za občinstvo.

DVOMLJIVE MISLI

Edini problem: Ellis sovražil je biti Orion. Čeprav je bil eden od prvih imitatorjev Elvisa, je do leta 1981 na istih nočnih klubih in majhnih gledališčih sodelovalo na stotine tekmovalcev Orion. Ellis se ni niti predstavljal za sebe, temveč se je znašel za resničnega, edinstvenega izvajalca, ki je lahko pisal in poigral svoje pesmi. Pojasnil je Singletona, če bi še enkrat lahko zapisal pod svojim imenom in spustil masko. Singleton je zavrnil idejo. Zakaj opustiti prepričljivo stvar, ki so jo imeli (z "Orion") in poskusite stvar, ki je bila toliko neuspešna (kariera Jimmyja Ellisa)? Ellis je spraševala, Singleton pa ga je spuščal.

Razočarana zaradi omejitev svojega dela in se ni mogla glasno izraziti, je Ellis začel trpeti nekaj krize identitete. Tako se je obnašal in oboževal Elvisa, začel je verjeti, da bi bil lahko dejansko povezan s kraljem. Ellis se je odrekel za posvojitev v starosti dveh. Njegov biološki oče je bil v rojstnem listu naveden le kot "Vernon". Elvisovi starši, Gladys in Vernon Presley, se je sredi devetdesetih let delil deloma, medtem ko je Vernon Presley živel blizu kraja, kjer se je rodil Ellis v Alabami.Za nekaj časa je Ellis resnično verjel, da je bil Vernon Presley njegov pravi oče, ki je pojasnil, zakaj je imel toliko neobičajnih podobnosti z Elvisom.

T-R-O-U-B-L-E

Medtem ko se je resnična kariera Elvisa končala z viharjem - nostalgijo, ki se je igral v igralnicah v Las Vegasu, se je Orion končal z bangom. Za novo leto 1983 je bil Ellis-as-Orion rezerviran na razstavi vzhodnih držav v Massachusettsu, največji karierni koncert, ki ga je imel kdajkoli prej. Na koncu svoje izvedbe je Ellis odprl masko Orion pred množico 5.000 ljudi in sporočil, da ni Orion - bil je James Ellis. Fotografije trenutka so potekale v časopisih po vsej državi, kar je nedvomno dokazalo, da človek za masko ni bil definitivno kralj.

Medtem ko je malo ljudi res mislilo, da je Orion bil Elvis Presley, je odstranitev maske Orion še vedno kariero samomor. Ne samo, da je komercialni trik izgubil, toda Ellis je odkrito nasprotoval Shelbyju Singletonu. V začetku leta 1984 se je Ellis srečal z Singletonom na Sun Records, vse pogodbe v zvezi s podjetjem Orion pa so bile preklicane. Singleton je kasneje dejal, da je Ellis zapustil Orion, več kot 100 impersonatorjev Elvisa se je vprašalo, ali lahko stopijo v osebnost Orion … in jih je vse obrnil.

CODA

Ellis je že večkrat skušal biti zvezda z lastno pravico, da se pravkar ne bi mogla ustaviti, tudi po razkrivanju Oriona. Leta 1987 je igral na sejmih in majhnih klubih po jugu pod različnimi imeni - Jim Ellis, James Ellis, Ellis James - vendar nikoli Orion. Čudno, ker ga je večina ljudi poznala kot čarovnika v maski Orion, je na odru nosil nosi okrasne dekorativne maske. Leta 1995 je Ellis še vedno lahko prislužil približno 500 ljudi ob večerih. Toda uspešnost ni bila dovolj za preživetje, zato je Ellis povečal svoj dohodek tako, da je odprl več podjetij na avtocesti, ki je potekala na družinski kmetiji Alabama. V lasti je bila trgovina z alkoholnimi pijačami, trgovina za udobje, bencinska črpalka in trgovska hiša. Leta 1998 je bil posestnik na pultu, ko ga je ustrelil oborožen ropar. Ellis je bil 53 let.