Krvavi bitki pri Matewanu

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Matewan je majhno mesto v Zahodni Virginiji, ki se nahaja na reki Tug, ki služi kot delitev črte med West Virginia in Kentucky. V tem času je območje prevladovalo rudarska in premogovniška industrija, ki je vodila igralce v gospodarstvu zahodne Virginije.

Delavci so redko delali neodvisno od premogovnih podjetij. Podjetja običajno niso imela zaposlenih svojih delavcev, ampak so imela v lasti delavske hiše in zahtevala, da njihovi zaposleni prodajajo v prodajalnah podjetja. Ne samo to, temveč so imeli tudi svoje roke v politiki in šolskem sistemu, ki nadzirajo skoraj vsak vidik življenja premogovništva.

Enake taktike so zaposlili nekdanji podrejeni imetniki na jugu po emancipaciji. Dravi so dovolili, da ostanejo na svoji zemlji, vendar so jih prisilili v trgovino. V nekaterih primerih so jih celo v dobropisu plačevali le v trgovinah lastnikov zemljišč, ki so imele predmete, ki so bili tako zelo cenjeni, da bi delavci dobili dolg do lastnika zemljišča in včasih z zakonom prisiljeni nadaljevati delo zanje, ne glede na to, pogoji ali plače; ki jih v bistvu zasužnjujejo za premoženje, medtem ko zagotavljajo iluzijo plač. (Ta praksa je bila dejavna pri pokolu Thibodaux leta 1887)

Medtem ko rudarji premoga niso imeli tako slabega, to še vedno ni bilo v redu s delavci v Zahodni Virginiji.

Zgodba je bila enaka v Matewanu. Na srečo se je zdelo rešitev: sindikati. Leta 1920 je bil John Lewis izvoljen za predsednika Združenih rudarskih delavcev Amerike. Kmalu zatem je napovedal svoj načrt organiziranja rudarjev južne Appalachia.

Če je bila sindikat dobra novica za rudarje, je bila to ruševska podjetja slaba novica in kaznovali vsakega delavca, ki se je pridružil. Sindikati rudarjev so bili takoj odprti z njihovih delovnih mest; če niso delali v podjetju, niso imeli dostopa do domov, ki jih sponzorira družba, ali v trgovini podjetja. Izpuščeni so bili, in če niso hoteli zapustiti detektivov Baldwin-Felts, so jih prepričali, naj zapustijo svoje domove s pištolami in vrnejo pohištvo na ulico.

Kljub temu je vabilo koristi, pridobljenih s sindikatom, privabilo veliko rudarjev v regiji. Približno tri tisoč rudarjev na območju se je pridružilo do 15. maja 1920. Premik je bil še posebej priljubljen v Matewan. Obe policijski šef Sid Hatfield in župan C. Testerman sta bila odprta za ustanovitev neodvisnega mesta in sodelovala pri sindikatih. Na žalost, ne glede na to, kaj so storili, detektivi Baldwin-Felts niso mogli zadržati stran od mesta.

19. maja je Albert C. Felts in dvanajst drugih moških med detektivi Baldwin-Felts prišel na območje, da bi izselili ducat moških in njihovih družin iz domov, ki so pripadali Stone Mountain Coal Sodelovanju. Izselitve so bile izvedene na miren način, verjetno deloma zato, ker je šef policije Hatfield vodil skupino moških proti domov in nadzoroval postopek. Delavci, ki so jih izselili, kot drugi pred njimi, so bili prisiljeni prenočiti v šotorih.

Medtem so detektivi Baldwina-Felts spakirali puške, da bi na vlak, ki ga bodo kasneje vzeli iz Mateana. Medtem ko so čakali na svoj vlak, so se okrepčali v lokalnem hotelu.

Toda Sid Hatfield je imel dovolj. Pozval je k nalogam, da so aretirali moške, in ko to ni uspelo, je trdil, da bo ubil vsakega zadnjega. Hatfield in župan, obkroženi z jeznimi rudarji, ki so bili utrujeni, da so jih vrgli iz svojih domov, se je srečal z gospodom Feltsom pred Chambers Hardware Store.

Naslednji dogodek je še vedno na razpravi. Nekateri so dejali, da je Felts najprej ustrelil Testermana; drugi so rekli, da je Hatfield ustrelil Felts. Svjedok Bill Hall je najverjetneje imel prav, ko je rekel: "Nihče ni vedel, kdo je ustrelil tistega dne, ker so streljali na vse, ki so se preselili."

Snemanje se je nadaljevalo, in detektivi, ki so se obrabili še slabše. Sedem jih je bilo umorjenih (vključno s Feltsom), ena pa je bila ranjena, medtem ko sta umrla le dva rudarja in župan, skupaj z dodatnimi štirimi Matewansi ranjenimi.

Dixie Accord, druga priča, je dejal:

Zdaj se je vse zgodilo v nekaj minutah. In takrat je bilo to grozno. Za mene, nikoli ne bom pozabil, dokler živim … vse tiste posnetke, ki so jih odpustili. Nikoli nisem, samo … samo mi je zdelo, da mi je konec sveta.

Hatfield je trdil, da so bile izselitve nezakonite. Zagotovo je imel podporo rudarjev na tem območju. Državni vojaki so prišli, da bi prevzeli nadzor nad Matewanom; Hatfield je popustil in rudarji so poglobili svoja prizadevanja za organizacijo v sindikat. Pristojbine za smrt gospoda Felta in njegovega brata so bile vložene proti Hatfieldu in več kot 20 moških, vendar so bile vse tožbe zavrnjene.

Vendar pa Hatfield ni pobegnil brez škode. Naslednje leto je bil on in njegov namestnik ubit.

Preganja še ni končano. Razburjen zaradi smrti človeka, za katerega so menili, da je junak, so bili rudarji Matewan med 5000 ljudmi, ki so protestirali na okrožju Logan avgusta 1921. Demonstrante so srečali več kot 1000 oboroženih policistov in bitka, znana kot bitka pri Blairju Sledilo je. Trajalo je štiri dni in povzročilo več deset smrtnih primerov.Stotine ljudi je bilo aretiranih po vojski, ki je prinesla, da ustavijo boj. Nato ljudje niso bili tako zainteresirani za pridružitev sindikatom, zato so se udeležili sindikatov v regiji.

Kljub temu je pokol ustvaril eno dobro stvar. Sčasoma je bil zakon o državnem industrijskem obnavljanju zakonsko prenesen leta 1933. Zakon je omogočil kolektivno pogajanje in uredil ure delavcev, ki bi lahko delali, pa tudi njihove plače. Pomagal je rudarjem, ki so jih skrajšali njihovi delodajalci, in varoval pred ponovitvijo tega, kar se je zgodilo v Matewanu.