Luckless Rubber Maven: Charles Goodyear

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2024-01-16 10:18

Rojen 29. decembra 1800 v New Havenu v Connecticutu, je bil Charles najstarejši od šestih otrok in sin Amase Goodyear. Njegova družina je bila že več generacij v New Havenu, potomci Stephena Goodyearja, enega od ustanoviteljev in vodilnih državljanov New Havena, ko je bil ustanovljen leta 1638 (dolgo se šteje za prvo načrtovano mesto v Ameriki). Charlesov oče je bil pobožen in spoštovan človek z dostojno bogatimi sredstvi, "jack-of-all-trades" in precej dober poslovnež. Ko je bil Charles mladen, je njegov oče kupil patent za proizvajalca gumbov in odprl novo poslovanje okoli osemnajstih milj od New Havena v mestu Naugatuck. Tam je leta 1807 postal prvi ameriški proizvajalec bisernih gumbov in je med vojno leta 1812 dostavil vladi vse svoje kovinske gumbe. Charles je delal za svojega podjetniškega očeta, ki se je ukvarjal z naročili, pa tudi s kmetijo, ki jo je imela tudi njegova družina.

V starosti 17 let je Charles Goodyear, z očetovim vzpodbujanjem, preselil v Filadelfijo, da bi delal in vajenec v strojni družbi Rogers in Brothers. Vrnil se je v Connecticut leta 1820/21 in postal poslovni partner v družinskem poslu. Okoli tega časa se je poslovanje osredotočilo na izdelavo gumbov za kmetijska orodja za druge različne potrebe strojne opreme.

24. avgusta 1824 je bil Charles poročen s Clarissa Beecher, "gospa vsepovsod opremljena kot spremljevalec in udobje njegovega življenja." Poleg tega je Charles delal tako dobro pri poslovanju s svojim očetom, se je odločil, da je čas, da odprite svojo prodajalno strojne opreme. Prestavil se je v Philadelphia in odprl tisto, kar se še vedno šteje za prvo maloprodajno domačo prodajalno strojne opreme v Združenih državah. Že vrsto let pred tem so stranke v državah na splošno neupravičeno kupovale blago, proizvedeno v Ameriki. Preprosto so še vedno menili, da so bili izdelki v Angliji boljše kakovosti. Kot se je 19. stoletje nosilo, je ta napačna misel odšla in, kot edino maloprodajno domačo strojno dejavnost, odprto v državi, "je lepo bogastvo dobilo podjetje".

Leta 1829 se je vse to srečo zrušilo na Charles Goodyearju. Verjamem, da ima dovolj kapitala za podaljšanje svojih dejavnosti zunaj Philadelphije, je svoje blago odprem kupcem v Srednjem Atlantiku in na jugu, samo zato, da bi jih zaradi tarifne listine iz leta 1828, ko se je vzpenjalo južno gospodarstvo. Ker se je njihovo gospodarstvo zmanjšalo, so se številne Goodyearove stranke na jugu preprosto odločile, da mu ne bodo več plačevale. Poleg tega je precej odvraten boj dysentery povzročil, da je Goodyear za nekaj časa postrezal in ni mogel delovati.

Leta 1830 je bil njegov nekdaj obetajoč poslovni podvržen in Goodyear je bil vržen v dolžniški zapor zaradi neplačila upnikov. Zatvor dolžnikov je bil pogost, vendar niso manj nečloveško zaporniki, ki so najbolj potrebovali delo za odplačilo dolgov. Kot je opisal Charles Slack v svoji knjigi Plemenita obsesija, "Zapor dolžnikov" je verjetno najslabša institucionalna hinavščina zunaj suženjstva za mlado državo, ki se izraža, da je posvečena svobodi, pravičnosti in posameznim pravicam."

Da bi se še poslabšalo, sta med letoma 1831 in 1833 umrla dva Charlesova majhna otroka, medtem ko je njegovo zdravje še naprej upadalo. V tem času, ne da bi vedel, kako zagotoviti svojo družino, se je Charles obrnil na isto stvar, kar je njegov oče storil z gumbi pred toliko leti - prizadevanje za boljši poznani izdelek.

Goodyear je vedel za fascinantno sposobnost gume kot proizvodnega orodja, ki ga uporablja pri več proizvodih, ki jih je v svojem času proizvedel s svojo strojno trgovino. Rubber ni bil novo odkritje, izdelan iz mlečnega bele sokove (lateksa) drevesa Hevea brasiliensis, ki so ga uporabljali Majeani in Azteki že dolgo pred prihodom Evropejcev. V zgodnjem 19. stoletju je obstajal certificiran gumijast bum, saj je bil uporabljen za odpornost na vremenske razmere. Problem je bil, da se je čista guma zamrznila in stopila in postala lepljiva v vročini, hkrati pa je proizvedla dokaj oster vonj.

Goodyearju je bil to izpostavljen v New Yorku, ko je bil sprejet v vročo skladišče podjetja Roxbury India Rubber Company (prva uspešna ameriška gumarska družba), potem ko je zahteval prodajnemu agentu, da bi lahko naredil boljši zračni ventil za svoje intertube. Tam je videl - in vonjal - temno stran gume - stopil, pokvaril in smrdil. Od tega trenutka naprej je Goodyear posvetil svoje življenje izboljšanju gume za komercialno uporabo.

Goodyear je takoj začel delati na tem podvigu in kupoval gume poceni iz Brazilije na samo nekaj penijev v funt, kljub temu, da je malo vedel o snovi. Najprej se je obrnil na terpentin in eksperimentiral s kemikalijo, obračal suho, trdo gumo v tekočino. Kljub težkemu delu je redko zaslužil kakšen denar in je bil v zaporu dolžnikov večkrat med leti 1834 in 1838, še naprej pa je svojo družino vračal v revščino. Kot rezultat, je bil prisiljen prodati veliko lastnine svoje družine, da bi preživel. Kljub temu je bil odločen, delal in mešal gume cel dan - toliko, da so sosedje poklicali policijo, ki se jutri in zvečer pritožuje na neurejene vonjave.

Dobra novica bi prišla in odšla. Imel je več vlagateljev, ki so verjeli v njegovo delo, samo za varčevanje, ko je finančna kriza 1836/1837 zajela celotno državo. Lahko je zaslužil denar za prodajo gumijastih prtičkov, samo da bi jih videl slabo. Poslovni partner mu je dal dovolj denarja, da bi odprl tovarno na Staten Islandu, le za partnerja, ki bi bil zaradi drugega posla podvržen stečaju, zaradi česar se je tovarna zaključila v mesecih. Nazadnje, po številnih napakah, konec leta 1838, Goodyear srečal Nathaniel Hayward, človek, ki bi mu pomagal rešiti vse svoje gumijaste težave. Ali je tako mislil.

V svojih poskusih je Goodyear naletel na Haywardovo delo z gumijastim sušenjem. Zdelo se je, vsaj na začetku, da je to naredilo gumo, močnejšo in manj dovzetno za spremembe temperature (čeprav še vedno oddaja značilni vonj, zdaj pa je bilo žveplo). Hayward in Goodyear sta začela delati skupaj, pri čemer Goodyear prinaša obsežno preizkušanje in napake v partnerstvu.

Obstaja velika legenda o tem, kako je vulkanizacijski proces odkril Charles Goodyear. (Poimenovan po Vulcanu, rimskemu bogu ognja. To je kemični proces za pretvorbo naravnega kavčuka v močnejši, trajnejši material z dodajanjem določene količine žvepla in toplote.) Nekateri pravijo, v argumentu s Haywardom je vrgel kos kavčuka je na gorilnik pokril žveplo, ko sta oba opazila, da se guma ni povzpela v plamenu, temveč se zgorela … in strdila. Nekateri pravijo, da ga je Hayward sam odkril in da ga je Goodyear skušal kupiti. Ali pa ga je preprosto odkril med enim od njegovih številnih preizkusov in napak z gumo.

Ne glede na to, leta 1839 je Goodyear kupil ameriški patent 1090 - IZBOLJŠANJE V NAČINI POPRAVKA CAUTCHOUC Z ŽVEPLO ZA IZDELAVO RAZLIČNIH IZDELKOV - od Haywarda. Poleg tega je leta 1841 Hayward na sodišču pričal, da je Goodyear pravi izumitelj procesa vulkanizacije. Goodyear je bil prepričan, da: "Če bi se lahko postopek zajezitve ustavil na pravem mestu, bi lahko odnesel žvečilni gumi njene naravne vezljivosti skozi vse, kar bi bilo bolje kot domača žica".

Če je Charles Goodyear mislil, da se je njegovo življenje boja in revščine končalo s svojim revolucionarnim izdelkom, se je zelo zmotil. Kot biografija iz leta 1866 Poskusi izumitelja: življenje in odkritja Charlesa Goodyearja navaja: "Bog je imel še dodatne poskuse, ki so mu bili na zalogi."

1840, le eno leto po odkritju, je bil eden najslabših Goodyearjevih življenj. Še vedno se je prepeval s točno količino toplote, žvepla in tlaka, potrebnega za najboljši možni gumi. Dysentery in protin mu še vedno plagued, z Goodyear nenehno boji, da bi umrl, ne da bi dokončal svoje življenje delo. Spet je bil zaprt, tokrat zaradi neplačevanja petletnega hotelskega računa. Tragično je umrl še en otrok njegovega otroka, zaradi česar je šest let otrok izgubil.

Končno je po tem, ko je zopet zopet določil optimalno formulo, patentiral postopek leta 1844, vendar tega ni končal niti s svojimi težavami. "Patentni pirati" so ga prisilili, da preganja primere kršitev patenta, 32 v celoti. Okoli tega istega časa je v čast svojega očeta Goodyear zgradil tovarno gume v istem mestu, kjer je imel njegov oče tovarno gumbov - Naugatuck. Medtem ko se je to navugatuck spremenil v gumarsko glavno mesto Združenih držav Amerike, če ne v tistem času, ni bilo še posebej finančno preudarno, da se je Goodyear povečal, medtem ko je še vedno v postopku odplačevanja dolgov in boja proti patentnim piratom.

Njegovi patentni problemi so se nadaljevali, ko je zaprosil za patent v Angliji, da bi zagotovil večji prihodek od gume. Njegova patentna zahteva je bila zavrnjena zaradi lastnega patenta Thomasa Hancocka, predloženega le tedne prej. Nekaj časa med 1839 in 1843 je Hancock prišel v posest kos gume Goodyear. Po natančni študiji je lahko ugotovil skoraj točno formulo za ponovno oblikovanje Goodyearjevega procesa vulkanizacije. Goodyear se je boril in prišlo je do grdega in precej dolgega sodnega primera, samo da bi sodnik odločil za Hancock. Goodyear je bil ponovno brez sreče.

Goodyear je še naprej poskušal poplačati svoje dolgove in zaščititi njegove patente, vendar konec junija 1860 je vse to zavrnilo, ko je slišal, da je še eden njegovih otrok umrl, tokrat ena od njegovih hčere. Prišel je v New York, da bi jo videl, toda ob prihodu mu je bilo rečeno, da je že umrla. Goodyear naj bi se na mestu zlomil in kmalu zatem je bil izrečen mrtev 1. julija 1860 v starosti 59 let. Kljub vrhuncu njegovega življenjskega dela, ki je končno revolucioniral številne industrije, je umrl relativno neznano in približno dvesto tisoč dolarjev dolgov (približno 5 milijonov dolarjev danes).

Vendar pa je Charles Goodyear, ki je v mislih držal stvari v perspektivi, nekoč zapisal: "Življenja ne bi smeli oceniti izključno standard dolarjev in centov.Nisem pripravljen pritoževati, da sem zasadil, drugi pa so zbrali sadje. Človek ima razlog za obžalovanje le, ko seje in nihče ne poželi."

Bonusovo dejstvo:

Goodyear Tyres je bil ustanovljen leta 1898 in je dobil po imenu Charles Goodyear. Ni imel povezanosti s podjetjem, poleg časti, ki so mu ga podelili.