Nenavaden primer velikanskih konkretnih puščic, ki so se raztegnile od New Yorka do Kalifornije

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

DAN TRIPPERS

Ko je U.S. pošta leta 1920 uvedla letalsko pošto, se je pošta lahko letela le v dnevnih urah, ko so piloti videli, kam grejo. V starosti pred prefinjenimi navigacijskimi sistemi je bilo letenje po temi le preveč nevarno. Piloti, ki so prevažali pošto, so sledili po cesti, rekah, železniških progah in uglednih znamenitostih, ko so se preselili po državi. Ko ti znaki niso bili vidni, niso leteli.

V mraku so letalski letali pristali na določenih letališčih v bližini železniških prog. Pošiljka, ki so jo prevažali, je bila potem natovorjena na vlake, ki so jo potegnile skozi noč do razkola. Potem je bila pošta naložena na novo letalo in znova letela do temnega časa. Po tej stopnji je bilo potrebno tri in pol dni, da bi dobili pošto iz New Yorka v San Francisco, samo en dan manj kot ga je pošiljal v celoti po železnici in pri veliko večjem tveganju in stroških. Če bi služba za letalsko pošto preživela, bi morala postati veliko hitrejša, kar je pomenilo ponoči. Ampak kako?

ZGORAJ V TEKMU

21. februarja 1921 je pošta začela eksperiment v nočnem letenju, ko je poslala dve ravnini vzhodno od San Francisca in še dva zahodno od New Yorka. Letala sta plula po prvem odseku, ki je bila v bistvu enosmerni rele, tako kot je Pony Express delovala 60 let prej. Ko so piloti pristali, so se njihove poštne vreče preusmerile na drugo letalo s svežim pilotom, ki je preletel pošto na naslednjo postajo. Ker so se letala prebila po celi državi, so majhna mesta vzdolž poti prižgala pot, tako da so se v nočih pahnila velika ognja.

Tako naj bi šli eksperimentalni leti, toda to se ni zgodilo. Letalski prevozi na zahodu so bili utemeljeni v Chicagu, ko je snežna megla udarila. In eden od vzhodnih letov se je končal, ko je pilot, William Lewis, letel z letalom in bil umorjen. Toda drugi vzhodni letalo je vse do Hazelhurst Fielda v New Yorku, pošiljal pošto samo 33 ur in 20 minut po tem, ko je zapustil San Francisco. To je približno 65 ur hitreje kot pošiljanje pošte z vlakom. Naslednji dan je kongres glasoval za storitev Air Mail Mail $ 1,25 milijona za nadaljnji razvoj sistema.

TRANSCONTINENTAL AIRWAY

Dve leti kasneje je Kongres dodelil dodatna sredstva za ustvarjanje osvetljene zračne poti po celotni Združenih državah. V San Franciscu skozi Nevado, Utah, Wyoming, Nebrasko, Iowa, Ohio, Pennsylvania in New York so načrtovalci zasnovali sistem svetilnikov in zasilnih vzletno-pristajalnih stez, oddaljenih od 10 do 30 milj, odvisno od terena. Na vsaki lokaciji je bil zgrajen jekleni stolp z višino 50 metrov, z vrtečim žarometom, nameščenim na vrhu.

Svetilniki so bili med seboj dovolj blizu toliko, da je bil, ko je pilot prestopil nad eno od njih, naslednji viden v daljavi. To je delovalo v jasnem vremenu, vendar je na dan, ko je bil oblačno in vidljivost slaba, lahko pilot potrebuje pomoč pri iskanju naslednjega svetilnika. Iz tega razloga so bili temelji za svetlobne stolpe vlije v obliki velikanskih puščic s 70-miljami, kar je usmerilo smer v naslednji svetilnik. Konkretne puščice so bile naslikane svetlo rumene, da so bile bolj vidne z neba.

LIGHTS OUT

Toda čim učinkoviteje je bil sistem, je kmalu zasenčil drugi napredek v letalski tehnologiji. Novejša letala so bila zanesljivejša in so odhajala višje, hitreje in daleč, s čimer so odpravili potrebo po toliko zasilnih vzletno-pristajalnih stezah. Radijski navigacijski sistemi so omogočili, da piloti sledijo radijskemu signalu na stotine kilometrov, tudi v slabi vidljivosti. Zaradi tega je svetlobna svetilka zastarela, sistem pa je bil razstavljen v 40. letih prejšnjega stoletja. Stolpci so se končali kot odpadna kovina, ki je bila uporabljena za gradnjo cistern in ladij med drugo svetovno vojno. Na obalnih območjih so bile uničene številne velike betonske puščice, ki so preprečile sovražnikom, da jih uporabljajo kot navigacijske pripomočke. Toda mnogi še vedno preživijo do danes, edini fizični opomniki o dnevih, ko so lahko piloti poleteli po vsej državi s pogledom, ne da bi se izgubili v temi.