"The Black Babe Ruth"

2024 Avtor: Sherilyn Boyd | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-16 09:38

Ni sporno, da je bil Josh Gibson največji igralec v zgodovini črne lige. Lahko bi poljubil, vrgel, ulovil in predvsem, lahko je udaril. Njegova moč je bila legendarna. Črni ameriški prevaranti Jack Marshall je trdil, da je Gibson udaril žogo z Yankee Stadium leta 1934, v zgodovini stadiona pa je edini igralec, ki je kdaj storil, če je res. Čeprav njegovi statistiki pogosto niso bili uradno shranjeni, je tudi mislil, da je udaril več domov, kot je Barry Bonds, trenutni domači kralj basebla, v veliko manj na netopirjih. Naredil je ves ta zadetek, medtem ko je izenačil najbolj fizično zahteven položaj na diamantnem lovilcu, za katerega se je izkazalo, da zmanjšuje žaljivo offensive rezultat zaradi dodatnih obrabe na telesu nad drugimi položaji.

Ko je bil baseball dokončno pripravljen za integracijo sredi 1940-ih, je Gibson dosegel mračne dobe baseball igralčeve kariere - sredi 30-ih let. Ampak tudi takrat, če bi prišel do glavnih mest, glede na številke, ki jih je še vedno imel, bi bil verjetno eden izmed najboljših napadalcev v glavnih ligah, ki je iztržil domov z zobmi po vsej državi. Kot je rekel Larry Dobby, druga oseba, ki je zlomila barvno pregrado, je dejala: "Ena od stvari, ki je bila v tem času razočarana in nezadovoljna z veliko črnimi igralci, je bil, da Jack [Robinson] ni bil najboljši igralec. Najboljši je bil Josh Gibson."

15. aprila 1947 je Jackie Robinson prekinil barvno pregrado v glavnih ligah. Na žalost svet brez basebla ne bi mogel slediti Gibsonu, saj je umrl kmalu prej 20. januarja 1947 v tragično mladi starosti 35 let. To je zgodba o največjem igralcu, ki je malo igrala.

Joshua Gibson je bil (domnevno) rojen v Buena Vista, Georgia štiri dni pred božičem leta 1911. Takrat so bili zakoni Jim Crow trdno utrjeni na jugu, kar je omogočilo obravnavo Afroamerikancev kot državljanov drugega razreda. Da bi zagotovil boljše življenje za svojo družino, se je Joshov oče, Mark, preselil proti severu v Pittsburgh. V Carnegie-Illinois Steel Company se je zaposlil. Bilo je več let, vendar je bila družina Gibson sčasoma združena leta 1924, ko je bil Josh 13 let. Kasneje bi Gibson rekel: "Največji dar, ki mi je oče dal, je bil, da me izvlečeš iz Južnega."

Josh je obiskoval šolo, a takoj zatem je šel delati v istem jeklarskem podjetju kot njegov oče. Bil je tudi športen in je bil zelo dober. Kot štirinajstletnik ga je zaposlila lokalna veleblagovnica Gimbels, ki je igral za svojo ekipo, vendar je bilo pravilo, da mora vsak igralec delati v trgovini. Torej, dobil je drugo službo kot upravljavec dvigala.

Ekipa Gimbelsa je bila del All-Negro Greater Pittsburgh Industrial League, ki je vključevala tudi druge ekipe, kot so Garfield Steel, Pittsburgh Railways, Pittsburgh Screw in Bolt. Pogosto bi bile igre bolj priljubljene kot Homestead Grays‘, lokalno ekipo Negro lige. Zaradi tega je Gibson začel postati lokalna zvezda. Poleg tega so igralci začeli iskati svojo pot do iger, tako da stavijo velike zneske na ekipe. Medtem ko ni nobenega dokaza, da je Gibson finančno izkoristil to, vsaj neposredno, je izločil denar in pozornost v razmeroma majhno lokalno Pittsburgovo ligo in pomagal razkriti širšemu občinstvu Gibsonu.

Obstaja nekaj različnih zgodb o tem, kako je Gibson začel igrati v črno-ligah, ki je, če sploh, povsem točen, ni znan. Ena zgodba govori o tem, kako je med nočno igro med Grays in Kansas City Monarchs leta 1930 pod prvimi prenosnimi luči Pittsburgha lovec Grays zlomil svojo roko. Po lovilcu je upravitelj Judy Johnson šel na tribune in videl Gibsona. Vedel je, kdo je bil, dal mu uniformo in mu rekel, naj igra. Gibson je igral in Grays ga je uradno podpisal naslednji dan. Naslednje leto se je po tej zgodbi pridružil Pittsburgh Crawfords.

Druga zgodba ni veliko zgodbe, pač pa govori o tem, kako ga je Pittsburgh Crawfords že leta preiskoval. Glavni podpredsednik Crawfordsa je bil afroameriški mafijner Gus Greenlee in hotel je Gibson v svoji ekipi. In kaj je hotel Greenlee, je dobil. Torej, Gibson je končal na Crawfordsu. Kaj ni sporno je, kaj se je zgodilo naslednje - Josh Gibson je postal eden največjih hitterjev na svetu.

Preden je Gibson dobesedno udaril, se je poškodovala tragedija. Njegova nova žena Helen, ki bi bila edina ženska, s katero se je poročil, je umrl leta 1930, ko je rodil dvojčka. Ne more se sprijazniti s tugo, je svoje otroke zapustil s svojimi zakoni, jih redko videl, ko so odraščali. Vrgel se je v baseball in trdi življenjski slog, ki lahko pride z njim.

Do leta 1931 so Pittsburgh Crawfords začeli zbrati enega punca ekipe. Poleti je Greenlee kupil pogodbo Leroyja "Satchel" Paige za dvesto petdeset dolarjev (okoli štiri tisoč dolarjev danes). Paige bi ostal kot odlično dopolnilo Gibsona, kot plamen vreten z ognjeno osebnostjo za zagon. Gibson je bil tih, smešen in ljubil, da bi se spoznali, medtem ko je bil Peig glasen, bleščeč in ljubil igle nasprotnikov. Oba sta bila med največjimi igralci v zgodovini igre.

Leta 1932 je bil Greenlee Field zaključen in je bil takoj najboljši tekmovalec v Negro ligi. Med Gibson in Paige, novim poljem in Greenleejevim ugledom, so Crawfords lahko sestavili ekipo, ki ni bila uspešna v baseball talentu. Prihodnja Hall of Families Judy Johnson, Oscar Charleston, Paige, Gibson in Cool "Papa" Bell, ki je letos igrala žogo za Crawfords. Leta 1933 je Greenless ustanovil Negro National League, Crawfords pa sta bila čarterski član. Medtem ko nobena uradna statistika ni bila zabeležena, od katerih dokazov je na voljo, se na splošno domneva, da je Gibson v tem letu dosegel približno 60 domačih voženj, vključno s številnimi, ki so popolnoma odstranili Greenlee Field in po ocenah, da so šli približno 520 metrov.

Vendar pa je treba opozoriti, da je bila sezona Negro lige veliko krajša od glavne ligaške sezone (ponavadi okoli 60 iger), da bi timom omogočil, da bi zaslužili denar, če bi igralci igrali približno 2/3 svojih iger vsako leto proti slabšim ekipam kot bi ga našli v črnih ali velikih ligah. Vendar pa je s skrbnim premikanjem košarkarskih dosežkov iz starih časopisov in drugih takih zapisov na splošno menil, da je pri igranju proti ekipam Negro lige v redni sezoni Gibson v povprečju znašal približno 1 dom na vsakih 15,9 na netopirjih, kar bi ga postavilo na vrh 10 v Major League history. Velika dvorana slavnih baseball Hall of Fame prav tako dobi Gibsonu z življenjsko dobo 359 zadetkov v povprečju, pa tudi okoli 800 domačih tekem (tako v igrah Negro League kot tudi v njihovih barnstorming turah).

V vsakem primeru, čeprav je bil Gibson komaj 23 let star 1934 in se je ukvarjal s strogostjo igranja za ploščo, je bil najboljši napadalec v črni ligi.

Stal je pri šestih nogah in s kondicioniranimi 215 kilogrami, bil je obsežen lovilec. Svojo kariero je dejansko začel kot tretji baseman, vendar je bil njegov luknji okvir počasen za vroči kotiček. Greenlee in njegovi trenerji so ga pripeljali do lovilca, ker je bil tako velik, "Nihče se ni upal ukvarjati domov na Gibsona." Hodil na ploščo, je bil prav tako impozanten. Rekel je, da je baletni igralec Negro lige in Hall of Famer Monte Irving: "On je najboljši strelec, ki sem ga kdaj videl. Prišel bi na ploščo in bil boš v strahu."

Od leta 1930 do leta 1940 je Gibson igral na Pittsburgh Crawfordsu, nato pa Homestead Grays, razbijanje domov in ostane trajni vtis na ljubitelje vseh barv. Kot je dejal legendarni vlečnik Major League Baseball Walter Johnson, "obstaja lovilec, ki bi ga želel kupiti za dve sto tisoč dolarjev. Vse lahko naredi. Udari žogo v miljo, ulovi tako zlahka, da bi bil lahko tudi v stojalu in metal kot krogla. «Imenuje ga» Black Babe Ruth «, čeprav so mnogi mislili, da bi Babe Ruth morala imenovati» Bel Josh Gibson."

Leta 1940, z Majorsi še vedno ne odpira svojih vrst za vsakogar, Gibson in nekaj drugih znanih igralcev Negro League je odšel v Mehiko, da igra žogo na jug. Vidite, mehiške in portorikanske lige so bile pripravljene plačati tem zvezdam veliko več denarja, kot so jih dobili v črno-ligi. Vendar pa se je leta 1942 Gibson vrnil v Negro lige, ker ga je tožil lastnik Homesteada Greya za prekinitev pogodbe. Ponovno je vodil Negro lige v domačih teku.

V začetku naslednjega leta se je Gibson začel podlegati ponavljajočim se močnim glavobolom, ki mu je pomagala vse svoje odraslo življenje. Poskušal je igrati skozi to, čeprav je imel njegov dolg, saj je Gibson domnevno "popil svojo pot" in kot posledico razvil problem alkohola.

Nekaj okoli leta 1944 ali 1945 je bil odkrit vzrok njegovih glavobolov - imel je možganski tumor. Kmalu po tem, ko so ga diagnosticirali, ga je v komo. Napravil se je iz komi, le da je zavrnil zdravniški nalog operacije.

20. januarja 1947 je Josh Gibson umrl v zelo mladi starosti 35 let. Kot je navedeno, je 15. aprila istega leta Jackie Robinson igral svojo prvo tekmo za Brooklyn Dodgers.

Za celotno knjigo bi si morala priti do vseh zanimivih zgodb in citatov o Joshu Gibsonu, toda sotekmovalec in prijatelj Satchel Paige je najverjetneje povzel Gibsonovo najboljšo obrambo v baseballu, ko je rekel: "Poiskate svojo slabost in medtem ko iščete to lahko doseže 45 home runov."